Ginkgo: En evolutionär och kulturell biografi

Innehållsförteckning

Inledning

• Introduktion till ginkgo-trädet
• Författarens erfarenhet med ginkgo-trädet

Ginkgo: En biografi

• Ursprung och tidig spridning av ginkgo
• Ginkgos utveckling och diversitet genom tiderna
• Ginkgo i dagens värld

Ginkgo som kulturväxt

• Ginkgo som symbol i kinesisk och japansk kultur
• Ginkgo som gatuträd och trädgårdsväxt
• Ginkgo och dess användning inom traditionell medicin
• Konst och hantverk inspirerade av ginkgo

Att bevara Ginkgo

• Betydelsen av botaniska trädgårdar i bevarandet av Ginkgo
• Exempel på framgångsrika bevarandeprojekt för Ginkgo
• Vikten av att skydda hotade trädarter som Ginkgo

Slutsats

• Reflektioner kring Ginkgos långa historia och dess betydelse för bevarandet av biologisk mångfald

🌿 Ginkgo: En biografi av ett överlevande träd

Det är en stor glädje att vara tillbaka här på Arboretum. På många sätt borde Peter Dell Tredici ha skrivit den här boken. Peter, som arbetade här i så många år och samlade så många av de stora ginkgona som finns i de levande samlingarna. Han är den riktiga experten på ginkgo. Men medan jag var vid Cue och till viss del även vid University of Chicago och sedan senare vid Yale, bestämde jag mig för att ha lite roligt och försöka skriva en populär bok. Istället för de två tekniska böcker jag har skrivit och de många artiklar som kanske bara en eller två personer har läst, bestämde jag mig för att försöka skriva något som kanske fler läser. Så det här är helt enkelt på ett sätt för nöjes skull, och jag tackar er för att ni är här och stannar kvar i slutet av en väldigt lång dag för att lyssna på denna berättelse om ginkgo. Min fascinering för denna trädart kretsar kring ett särskilt träd - en av de äldsta ginkgona i Storbritannien, kanske till och med det äldsta. Det planterades runt 1760, och jag tycker om att tänka på den som en av världens stora kändis-ginkgor. Om du kunde intervjua detta träd skulle det ha fantastiska saker att berätta om alla förändringar som det har bevittnat, inte bara i trädgården utan även i London i allmänhet och om alla berömda människor som har sett det. Det låg bara ungefär 100 meter från vårt hus när vi bodde i trädgården, så vi såg det mycket ofta. Det är en av de äldsta träd som härstammar från Q:s allra första tid för 250 år sedan. Så boken börjar där, och marknadsförarna vill alltid leka med titeln, så den titel vi slutade med var "Trädet som glömt tiden". Jag är ganska nöjd med den titeln, men egentligen ville jag kalla den "En evolutionär och kulturell biografi av detta träd", men de trodde inte att det skulle fungera så bra på den allmänna marknaden, men det är verkligen vad boken handlar om. Det är en slags biografi om trädet, och precis som en bra biografi har den sina upp- och nedgångar. Så denna bok följer verkligen ginkgos biografi från dess ursprung och spridning över planeten till dess nedgång och nära utrotning, och sedan dess räddning och återuppståndelse tack vare människor. På sätt och vis är ginkgo en sorts motvikt till all katastrofalhet och dysterhet som vi ofta hör. Det är på sätt och vis en god nyhet, ett träd som blivit räddat av sin koppling till människor. Om du vill se fantastiska ginkgor måste du verkligen åka till Östasien och förstås. Här är en bild på mig med en enorm ginkgo på Kyushu i södra Japan. Dessa träd är verkligen magnifika, särskilt på hösten när löven blir en stark citrongul färg. Men det är verkligen det bladet, det karakteristiska bladet, som gör ginkgo till ett av världens mest karaktäristiska träd. När du väl har den bilden i ditt sinne kommer du inte att förväxla den med något annat. Det är ett blad som människor har fastnat för, och det är ett blad som människor har dragits till. Detta är ett blad som någon från Kew faktiskt förde tillbaka för inte så länge sedan från Suzhou i Kina, den kinesiska trädgårdens stad. Det är ett vackert blad med en vacker bild på Master of Nets Garden i Suzhou. I Suzhou finns det många stora ginkgor, men ginkgo är ett träd som jag brukar säga har en egen "brand". Inte så många träd har en "brand", men om du tittar runt och om du är en ginkgo-fantast som jag är, ser du ginkgo överallt. Folk har liksom adopterat den, och den associeras ofta med hälsa och välbefinnande. Om du till exempel går på en tur i världen och letar efter de bästa ginkgorna kan du hitta information om dem på Ginkgo Pages. Det finns mycket att hitta om ginkgo på webben, så om du går in på Flickr och söker efter ginkgo - dessa siffror är förmodligen föråldrade, det finns mycket mer nu - men du kommer att få 30 000 träffar om du skriver "ginkgo", och om du inte vet hur man stavar "ginkgo" kommer du att få 60 000 träffar. Det visar sig att ganska många människor är osäkra på hur man stavar "ginkgo". Om du läser Conan Doyles "Lost World" kommer du att se att han också har transponerat "G" och "K", så detta fantastiska ginkgoblad är verkligen en framträdande motiv runt omkring oss. Jag älskar den här bilden, jag vet inte varför, jag tror det är på grund av sin enkelhet. Detta var på en strandpromenad som ledde mig i Korea till detta enorma ginkgoträd, förmodligen det högsta ginkgoträdet i världen vid Young MunsterTemplet i Sydkorea. Hela templet fokuserar självklart på att vara ett buddhisttempel, men det har också en stark koppling till ginkgo. När du går in i mitten av templet och om du tittar på de där små lanternorna i taket och tittar lite närmare kommer du att märka att det finns utskurna gula ginkgoblad där människor har skrivit sina önskningar och böner för framtiden. Jag tänkte säga något om ginkgo livshistoria som är intressant. Självklart är det ett lövfällande träd, knopparna börjar brista här i den här delen av världen i april och bladen är mycket karakteristiska. Detta är en bild jag tog i Japan för bara några veckor sedan. Du kan se hur bleka bladen vecklar ut sig och hur fantastiska de är på hösten. Och så är det en annan mycket karakteristisk sak med gingko som de som älskar trädet och känner till det redan vet om, och det är att det har den mest synkroniserade lövfallen av alla träd som jag känner till. En novembermorgon kommer du ut här och 80% av löven faller ned på en kväll, och sen har du denna magnifika ring runt stammen av dessa otroliga ginkgoblad. Jag höll den här föreläsningen vid University of the South i Suwanee, och de har en tradition där de samlar ihop alla löv som faller på samma tid vid början av advent och de har sedan en gemenskapsprojekt där de syr ihop dessa små gula ginkgoblad till små gula rosor. De tillverkar hundratals av dem och de dekorerar sitt tempel med dem under adventstiden, och sedan delar de löven som är bland de sista att försvinna till komposten. De är tuffa, tjocka läderartade löv, och det är en av anledningarna till att ginkgo har så bra fossilrekord, som vi ska prata om om ett ögonblick. Jag tycker att det finns tre egenskaper som gör att ginkgo har ett sådant bra fossilrekord. För det första är de lätta att känna igen, du förväxlar dem inte med något annat. För det andra är de tåliga, de har tjockt vaxaktigt skikt på sina blad och mycket kåda i bladen. För det tredje finns det goda bevis för att ginkgo var ett vattenlevande träd, så det växte i de typer av miljöer som är välrepresenterade i fossilrekordet. Du vet att det är lätt för oss att ta det för givet, men våra lövfällande träd är en fantastisk företeelse. Vi kanske inte alltid tänker på hur fantastiskt det är. Kirk Johnson, som nu är direktör för National Museum of Natural History i Washington DC, var doktorand på Yale och intresserade sig mycket för löv i fossilrekordet. Han ville veta hur många löv det fanns på ett träd, så han fällde ett träd och räknade. Det var inte ett jättestort träd, det var ett lönnträd, och det totala antalet var strax under 100 000. Så på ett stort ginkgoträd pratar vi förmodligen om två eller tre hundra tusen löv, och de kan producera dessa två eller tre hundra tusen löv varje år i ett sekel eller ett par sekler eller två och en halv sekler. Det är en ganska fantastisk evolutionär företeelse. Och som du kanske vet är det inte bara det vi ser på utsidan av trädet som är synkroniserat, det är även det som händer på insidan. Ginkgoträet har homogent trä. En vän till mig, Al Scott Strobel, som älskar att dreja och letar rätt på träd från hela campus när de faller, säger att mejseln går genom ginkgoträ som om det vore smör. Det är ett mycket lättbearbetat trä. Om du tittar närmare kommer du att se att rytmerna återfinns även i barken. Jag älskar den här bilden. Jag vet inte varför, jag tror bara det är på grund av enkelheten. Men det här var på en brygga som ledde mig i Korea till detta enorma ginkgoträd, förmodligen det högsta ginkgoträdet i världen vid Young Munsters tempel i södra Korea. Konstruktionen i sin helhet är naturligtvis inriktad på buddhismen men har också en stark koppling till ginkgo. När du går in i templet och tittar på de små lyktorna i taket och tittar lite närmare, kommer du att upptäcka att det finns dessa utskurna gula ginkgo-blad där människor har skrivit sina önskningar och böner för framtiden. Hur ser då ginkgos livscykel ut? Det kinesiska namnet för ginkgo är silveraprikos, och de ser i viss mån ut som aprikoser, men med en silverfärgad vaxig glans på dem. Men de luktar inte som aprikoser när de faller ned, jag kan säga det. Jag tänkte bara prata lite om sekvensen. Du känner kanske redan till det, men ginkgo är, som du vet, en tvåbyggare: hanträden producerar ibland några frön och det gör definitivt det. Jag såg faktiskt ett träd i Japan för några veckor sedan som uppenbarligen gjorde det. Och när det händer i trädgårdar bedömer människor det ofta som en ympning, att en gammal ympning växer upp igen. Så det är verkligen en intressant sak som händer. Och en annan intressant sak som händer, som du kanske har sett, är att ibland får du tvillingar. Och det händer ibland att ett ginkgofrö producerar tvillingar. En av de saker som vi är intresserade av är att försöka förstå om det har någon betydelse när det gäller att tolka homologin hos ginkgo-reproduktionsstrukturerna. Så det är en del av vad jag tycker är intressant med livshistorien för ginkgo. Och så skulle jag vilja avsluta med att säga att ginkgo nästan blev utrotad, men vi är lyckligt lottade att fortfarande ha det. Och anledningen till att vi har det är att vi har odlar det. Det blev användbart för oss, så vi har odlat det. Botaniska trädgårdar som Arnold Arboretum och Q har en roll i att odla dessa växter som inte mår så bra i det vilda. Ett klassiskt exempel här i Nordamerika är Franklinia, upptäckt av Bartombröderna på Atlantkusten i Georgia, sista dokumenterade observationen av Franklinia träd i det vilda gjordes på 1820-talet. Om vi inte hade haft det i botaniska trädgårdar, skulle vi helt enkelt inte ha haft det. Så det är svårt att säga om det finns några riktigt inhemska populationer av ginkgo kvar i Kina. Den senaste forskningen från kinesiska botaniker visar att den största diversiteten finns i två platser, i Jin fu-berget inlandet och närmare kusten vid West Tienmu-berget. Det finns även stora ginkgona spridda över Kina. Det finns en i Sichuan, och det är särskilt lämpligt att visa den här idag. Fotografierna på höger sida togs av Ernest Henry Wilson, som arbetade för Arnold Arboretum och som tog fotografierna 1908 i Kina. En intressant sak att notera om dessa träd är att de är kloner, att det är flera träd som har skapat kloner och att de har ett väldigt bra germinationslikhet.