Descubre la verdad detrás del mito de Ernest Hemingway

Índice:

1. Introducción: La admiración de Ernest Hemingway
2. La decepcionante realidad detrás del mito
3. Hemingway y su lucha interna 3.1 Los trastornos heredados 3.2 La bipolaridad y la depresión 3.3 El trauma cerebral y el narcisismo
4. El alcoholismo como autodefensa de Hemingway 4.1 Los inicios tempranos y el consumo diario 4.2 El intento de moderación y las recaídas 4.3 Alcoholismo y masculinidad tóxica 4.4 Hemingway y el proceso de aceptación
5. Los peligros del alcoholismo 5.1 Los efectos en el sistema nervioso 5.2 Las complicaciones físicas y mentales 5.3 La dificultad de dejar el alcohol
6. El alcoholismo como prisión mental 6.1 La metáfora de la "Cueva de Platón" 6.2 La búsqueda de la libertad a través de la aceptación
7. La esperanza a través del arte y el amor 7.1 Hemingway y su pasión por la escritura 7.2 La trascendencia a través del arte y el amor
8. Conclusion:La complejidad de la vida de Hemingway

🖋 La decepcionante realidad detrás del mito

Cuando era joven, admiraba profundamente las historias que rodeaban a Ernest Hemingway. Se decía que había luchado en la Guerra Civil Española, cazado tiburones y escalado en la élite parisina. Se hablaba de cómo disfrutaba de su bebida favorita, el alcohol, hasta 14 veces en una sola ciudad. En mi opinión, Hemingway era la personificación de la masculinidad: fuerte, interesante, intrépido y dispuesto a vivir al límite, incluso si eso significaba arriesgar su vida.

Sin embargo, a medida que fui creciendo, mi concepto de lo que significa ser un hombre cambió. Dejé de idealizar las aventuras exageradas de Hemingway y me incliné más hacia valores personales y virtudes mundanas. Encontré la biografía de Ernest Hemingway escrita por Mary Dearborn y descubrí que la vida del autor era muy diferente a la imagen heroica que había imaginado. De hecho, y para mi decepción, descubrí que Hemingway era un gran mentiroso. Muchas de sus historias eran falsas o exageradas, lo que hizo que mi opinión sobre él se deteriorara aún más.

Sin embargo, para mi sorpresa, esta biografía también reveló un lado de Hemingway que desconocía por completo. Graham Fitzgerald, un amigo íntimo de Hemingway, una vez dijo que "Hemingway no era lo que parecía ser". Y pronto me di cuenta de que Fitzgerald tenía toda la razón. Hemingway estaba lejos de ser una figura unidimensional; era un hombre atormentado por la inestabilidad que se agitaba en su interior. Se escondía tras una fachada para protegerse de esta inestabilidad, y en ninguna parte era esto más aparente que en su relación con el alcohol.

Para comprender su alcoholismo, es importante entender por qué se vio impulsado a ello. Alguien que vivía la vida de Hemingway sin duda querría adormecer el dolor de vez en cuando. En primer lugar, Hemingway tuvo mala suerte desde el punto de vista genético. Como escribió en "A Moveable Feast", las familias tienen muchas formas de ser peligrosas. Esta cita puede interpretarse como una advertencia contra el determinismo gradual de la locura familiar, especialmente si examinamos la vida de Hemingway.

Su padre sufrió cambios de humor impredecibles a lo largo de su vida, lo que finalmente lo llevó a quitarse la vida. Su madre padecía insomnio, dolores de cabeza y era bastante desagradable. Además, tres de los seis hermanos de Ernest se quitaron la vida. Las posibilidades de que Hemingway heredara este conjunto de genes indeseables eran altas, ya que él mismo sufría serios cambios de humor y depresión.

Entre 1924 y 1934, Hemingway experimentó períodos de energía rápida que le permitieron producir mucho trabajo en poco tiempo. Sin embargo, estos períodos eran seguidos por apatía y baja productividad. Hoy en día, esto podría diagnosticarse como trastorno afectivo bipolar. Hemingway también hablaba de su depresión durante la mayor parte de su vida. En una carta a su madre, escribió que nunca había experimentado una verdadera melancolía antes, pero que estaba agradecido de haberla experimentado, ya que así comprendía lo que la gente atraviesa en su sufrimiento. En otra carta a un amigo, describió que estaba viviendo algo parecido a una pesadilla de Kafka.

La depresión fue una compañera constante en su vida, y aunque a veces la tomaba como una broma, en realidad consideró seriamente la idea de quitarse la vida. En un punto, decidió buscar tratamiento y se sometió a terapia electroconvulsiva hasta en 15 ocasiones. Algunos argumentan que esto empeoró su memoria, algo que era una de las últimas cosas que todavía le hacía feliz.

Debido a los accidentes aéreos que sufrió, en los cuales sufrió una fractura en la cabeza, así como a los al menos nueve traumatismos cerebrales causados por accidentes relacionados con la bebida y peleas, Hemingway también presentó trauma cerebral. Este trauma probablemente fue alimentado por un narcisismo evidente en su personalidad; podía ser inmediatamente cruel con aquellos a quienes inicialmente trataba con amabilidad y demostraba una obsesión poco saludable con sus propias ideas, al punto de no preocuparse mucho por los demás. Además, era extremadamente competitivo y arruinaba actividades para los demás, actuando de manera temeraria simplemente para demostrar que era el más fuerte.

Este perfil psicológico, un modelo biopsicosocial que fue elaborado por el Dr. Christopher Martin, demuestra a un hombre poseído por la oscuridad y atormentado por pensamientos de falta de valía y autodestrucción. Tiene sentido cuando observamos una de las aflicciones más consistentes en la vida de Hemingway: su alcoholismo. Actuaba como una forma de automedicación para su dolor y alimentaba su necesidad de atención.

Probablemente, Hemingway comenzó a beber muy temprano en la vida, alrededor de los 13 o 14 años de edad. Cabe destacar que un predictor común del alcoholismo es la edad en la que se prueba la primera bebida, especialmente si se bebe antes de los 15 años. Hemingway comenzó a beber a diario en la década de 1920, al finalizar su primer matrimonio. A medida que se alejaba de su madre, su consumo de alcohol aumentaba. Hacia 1937, un médico le recomendó que dejara de beber debido a problemas de salud, pero a pesar de esto, Hemingway continuó bebiendo, incluso después de ganar el Premio Nobel en 1953.

A pesar de otro ruego desesperado de su médico en 1957 para que dejara de beber, Ernest siguió haciéndolo. Durante un breve período de tiempo en el que estuvo hospitalizado y recibió tratamiento de electroshock, Hemingway moderó su consumo de alcohol. De hecho, durante ese período escribió "París era una fiesta", en el que reflexionó sobre sus días de juventud en la ciudad. Desafortunadamente, este fue un breve período de moderación, ya que los recuerdos de Hemingway comenzaron a desvanecerse y la depresión regresó. Perdió la capacidad de escribir y se rompía en llanto cuando no podía encontrar palabras.

Su consumo de alcohol volvió a aumentar, y una mañana de julio de 1961, se quitó la vida de manera similar a su padre. Hemingway tiene varias citas famosas sobre el consumo de alcohol, muchas de las cuales se encuentran en posavasos y camisetas. Muchas de ellas hablan del alcohol como una medicina, como cuando escribió que la vida moderna a menudo es una opresión mecánica y el licor es el único alivio mecánico.

Hemingway sabía que cuando las cosas se ponían difíciles, siempre podía tomar una bebida y sentirse mejor de inmediato. El alcohol, de alguna manera, era un mecanismo de defensa que utilizaba para combatir su depresión y sus pensamientos autodestructivos. Esto puede verse como un diagnóstico dual, en el que una persona sufre algún tipo de trastorno mental y utiliza una sustancia para automedicarse, lo que conduce a problemas de abuso de sustancias. Los diagnósticos duales se influyen mutuamente, es decir, una persona que abusa del alcohol puede agravar los efectos de su trastorno bipolar. Las personas con trastorno bipolar pueden abusar del alcohol como una forma de intentar tratar sus enfermedades mentales.

Podría argumentarse que su consumo excesivo de alcohol también fue un componente necesario para su imagen de hiper-masculinidad y autosuficiencia. Toda la identidad de Hemingway giraba en torno a la bebida, a cuánto podía beber y a las historias que podía contar cuando bebía demasiado. Esta identidad también podría haber sido un mecanismo de defensa contra las fuerzas oscuras y complejas dentro de él, proporcionando simplicidad y estabilidad a su sentido de sí mismo como un hombre varonil que bebe mucho y nada más.

Es muy probable que Hemingway haya sufrido de alcoholismo, definido comúnmente como una condición en la que una persona tiene un fuerte deseo de consumir alcohol, incluso cuando éste afecta negativamente su calidad de vida. Actualmente, los profesionales de la salud tienden a utilizar el término "trastorno por consumo de alcohol" en lugar de etiquetar a alguien como alcohólico. Según la NIDA (National Institute on Drug Abuse), 15.1 millones de adultos estadounidenses tienen algún tipo de problema relacionado con el consumo de alcohol. Según la OMS, se atribuyen 3.3 millones de muertes al año al consumo nocivo de alcohol.

¿Por qué el alcoholismo es tan peligroso? El alcohol tiende a alterar el GABA, un neurotransmisor que controla la impulsividad, y también altera el glutamato, otro neurotransmisor que estimula el sistema nervioso. Desde el punto de vista psicológico, esto disminuye considerablemente la efectividad del sistema nervioso central para regular nuestro comportamiento. Tiene sentido por qué Hemingway vivía una vida llena de relaciones interpersonales problemáticas y decisiones destructivas, ya que estos son causas comunes del consumo excesivo de alcohol.

Uno de los peores aspectos del alcoholismo es que la persona que bebe demasiado probablemente no sea la primera en darse cuenta de los signos. Algunos de ellos pueden incluir beber solo, perder interés en actividades que solían disfrutar, esconder alcohol en lugares inusuales, no poder recordar el período de consumo y necesitar más alcohol para sentir sus efectos. Otro problema potencial es que muchas personas consideran que el consumo excesivo de vez en cuando, como los atracones de alcohol, es una actividad bastante inofensiva, a pesar de que frecuentemente causa lesiones no intencionales y puede llevar al cáncer y enfermedades cardíacas. Tanto el consumo en períodos cortos e intensos como el consumo diario pueden causar una amplia gama de complicaciones, como pérdida de memoria, enfermedad hepática, problemas cardíacos, abuso doméstico, problemas legales y el empeoramiento de enfermedades mentales.

Hemingway hizo muchos intentos a lo largo de su vida para sobriamente y moderar su consumo de alcohol, aunque nunca logró mantenerse sobrio durante un período prolongado de tiempo. ¿Por qué es tan difícil dejar de beber? La adicción, en cualquier forma que se presente, siempre ha sido una búsqueda desesperada en un camino falso y sin esperanza hacia la realización de la libertad humana. Es un intento de crear una realidad a nuestro gusto. La adicción se puede comparar con la alegoría de la caverna de Platón. Al igual que muchas otras cosas pueden hacerlo, la historia involucra a prisioneros encadenados y encarcelados en una cueva, donde solo pueden enfrentar una pared rocosa. Toman las sombras en la pared como su realidad. De manera similar, los adictos están esposados ​​a sus adicciones y ven la realidad a través del marco de su sustancia de elección. Las rutinas diarias se planifican en torno al consumo de alcohol y las mañanas se pasan recuperándose para poder repetir todo de nuevo. Se olvida una realidad anterior, cuando socializar no era mandatorio al mismo tiempo que beber, y cuando se veían obligados a enfrentar sus problemas.

Luego, un día, uno de los prisioneros se escapa y ve el mundo exterior, como escribe Peg O'Connor, el brillo de la luz puede ser doloroso, como muchos alcohólicos o personas dependientes de drogas se dan cuenta una vez que dejan de usar sus sustancias. Aquellos que bebieron o usaron drogas para adormecer sentimientos o evitar recuerdos dolorosos pueden sentirse indefensos. Esta es la razón por la cual retrocederán a su conocida oscuridad de la cueva, a sus amigos que beben, encontrarán consuelo.

Esta es una forma de entender una recaída. ¿Cómo se puede abrazar la luz? Zizek discute el coraje de la desesperanza en términos de la adicción. Argumenta que la conciencia de que puedes dejar de fumar cuando quieras garantiza que nunca lo hagas realmente. La posibilidad de dejar de fumar es lo que bloquea el cambio real, permitiéndome aceptar mi continuo consumo sin remordimientos. Luego, después de un período de hipocresía insoportable, declaro que este es mi último cigarrillo y realmente disfruto de mi última sesión de fumado con la idea honrosa de que esta es la última. Pronto, esto se convierte en mi nueva adicción y nuevamente he encontrado una manera de seguir fumando con buena conciencia.

Zizek argumenta que el paso final es enfocarse en la obsesión patológica de dejar y comenzar a fumar en lugar del acto en sí. Lo que debe terminar en realidad no es el acto de fumar, sino el intento mismo de fumar. Este enfoque causa una sensación de desesperación que te impide disfrutar del acto de fumar por sí solo, así como el acto de fumar con la sensación de que podrás dejarlo. Te sientes desesperanzado y, como cree Zizek, la salida surge inesperadamente cuando aceptamos la desesperación total de nuestra situación. La aceptación es difícil pero necesaria y no debe ser derrotista en su totalidad. Más bien, al tener en cuenta todas las razones por las que bebes, incluso puedes hacer que el consumo sea menos atractivo. En lugar de pensar en la adicción como algo que hay que superar, incluso podrías reconocer que el obstáculo es el camino, que el impedimento a la acción es la acción en sí. Como escribió Marco Aurelio, lo que obstaculiza se convierte en el camino.

Por ejemplo, puedes tomar nota de cuándo bebes y de los desencadenantes y causas de tu compulsión. Al observar el obstáculo, puedes comprender su propósito y quizás modificarlo. Solo a través de abordar los problemas fundamentales puedes comenzar a adaptarte a la luz.

Ernest Hemingway tenía una lista interminable y brutal de aflicciones que lo llevaban a beber: sus problemas mentales heredados, sus luchas familiares, su traumatismo cerebral y su necesidad de demostrarse a sí mismo. El consumo de alcohol se convirtió en el mecanismo de defensa que eligió, en lugar de enfrentar su vulnerabilidad. Desde un enfoque tradicionalmente varonil, vemos a un hombre que se escondía de la realidad a través de la prisión controladora de la adicción, en lugar de alguien que aceptaba la falta de esperanza de su situación y vivía una vida de autonomía sobria.

Quizás, sin embargo, esta sea una evaluación demasiado cruel. ¿Quién puede decir que cualquiera de nosotros podría haber lidiado adecuadamente con las aflicciones que Hemingway recibió como un regalo? Vivió en una época de gran estigma en torno a la salud mental, lo que dificultaba que él hablara de sus problemas, y probablemente recibió poca simpatía o ayuda de aquellos más cercanos. Era un hombre sensible que sentía cada aspecto de la vida que experimentaba. Tendría sentido que alguien capaz de absorber tanto quisiera ahogar gran parte de eso.

Y en lo que Hemingway podía absorber, lo plasmaba en palabras. Como escribió a Fitzgerald, el trabajo era lo que lo salvaría si tan sólo mordía el clavo y se ponía a trabajar, en honesto y verdadero trabajo a través de la ficción honesta, párrafo por párrafo. A pesar del sufrimiento que soportó, Hemingway se inmortalizó como uno de los mejores escritores de todos los tiempos. Cuando aceptó la tragedia y el triunfo de la vida, su belleza y su fealdad, creó algunas de las obras de arte más hermosas conocidas hoy en día.

Aunque demuestra la destructividad del abuso de sustancias, también ofrece una imagen de esperanza a través de su escritura, mostrando que el arte y el amor nos permiten trascender nuestro sufrimiento en lugar de disfrutarlo. Como cita a "El viejo y el mar" en referencia al legado del autor, el hombre no está hecho para ser derrotado, un hombre puede ser destruido pero no vencido.