El maíz en tiempos de Shakespeare

El maíz en tiempos de Shakespeare

Tabla de contenidos:

1. Introducción
2. Significado histórico de la palabra "maíz" en la Inglaterra del siglo XVII
3. La introducción del maíz en Europa
4. La confusión de términos: trigo de Turquía vs. trigo de la India
5. La escasez de alimentos y la inflación de precios en la Inglaterra del siglo XVII
6. Los levantamientos y protestas por la falta de alimentos
7. La representación de la escasez de alimentos en la obra de Shakespeare
8. Conclusiones
9. Recursos adicionales
10. Preguntas frecuentes

🌽 Shakespeare y el maíz: ¿Tuvo Shakespeare acceso al maíz durante su vida?

En el turno del siglo XVII en Inglaterra, William Shakespeare vivió en una época en la que las palabras tenían diferentes significados. Un ejemplo de esto es la palabra "corn", que en el siglo XVI se aplicaba a cualquier planta que produciera una semilla que se pudiera cosechar y convertir en pan, cereales y otras harinas para la elaboración de alimentos. Incluso la bebida más popular en Inglaterra, la cerveza, se consideraba más segura de beber que el agua en esa época.

En Europa, durante la vida de Shakespeare, el término "corn" se aplicaba a todo desde avena en Escocia hasta trigo en Inglaterra e incluso cebada en otras partes de Europa a lo largo del siglo XVI. Por lo tanto, cuando leemos la obra "Coriolanus", escrita por Shakespeare alrededor de 1608, durante lo que históricamente se conoce como la "hambruna de trigo", ¿a qué planta se están refiriendo cuando los ciudadanos provocan un levantamiento por el "corn"?

El maíz, tal como lo conocemos hoy en día, se cree que se introdujo por primera vez en Europa en el siglo XV después de que Cristóbal Colón lo descubriera en lo que ahora es Estados Unidos. En Europa ya tenían plantas que producían semillas parecidas al maíz, como trigo, cebada y avena, pero no tenían lo que los nativos americanos llamaban "maíz". Los colonizadores europeos utilizaron palabras con las que estaban familiarizados para comprender y describir este nuevo grano.

Inglaterra tuvo dificultades para describir este nuevo alimento, como se ve en el "Herbal" de Gerardo en 1597, donde se incluye un diagrama de lo que hoy sabemos que es maíz, con la descripción de "trigo de Turquía". Tanto el trigo como el maíz se usaron indistintamente para describir una variedad de granos y se consideró que el maíz era un "trigo de Turquía" por la razón de que tanto el grano como el ave que llegaron en ese mismo periodo también fueron introducidos en Europa a través del Imperio Otomano o Turquía.

En 1608, lluvias torrenciales devastaron la mayoría de los cultivos agrícolas en Inglaterra, lo que provocó una escasez de trigo, cebada y avena, y aumentaron los precios del ale y el pan. A medida que subían los precios, también se acumulaban las reservas de estos productos por parte de los ricos. A pesar de los decretos oficiales e incluso los sermones que condenaban las prácticas de acaparamiento, estas persistieron y los precios de los alimentos básicos seguían subiendo. Esto llevó a una rebelión abierta entre la gente de Inglaterra, que sufrió al menos 40 disturbios alimentarios entre 1586 y 1631.

La escena inicial de la obra "Coriolanus" de Shakespeare, escrita alrededor de 1608, específicamente retrata una de estas revueltas. Si bien la obra de Shakespeare se basaba en la versión de la historia de Plutarco del mismo nombre, la escena inicial es completamente única y refleja lo que el propio Shakespeare estaba experimentando en la vida real.

Por lo tanto, la respuesta a la pregunta de si Shakespeare tuvo acceso al maíz durante su vida es sí. Sin embargo, es importante tener en cuenta el contexto histórico y lingüístico de la época para comprender cómo se utilizaba y se referían a diferentes tipos de granos con la palabra "corn".