El paso del tiempo y el significado de la vida | Sean Carroll

El paso del tiempo y el significado de la vida | Sean Carroll

Tabla de contenido:

1. Introducción
2. El estudio de la naturaleza del tiempo
3. La experiencia humana del tiempo
4. La importancia del tiempo en la Fundación Long Now
5. La perspectiva de los físicos teóricos sobre el tiempo
6. La desaparición del concepto de paso del tiempo en las leyes fundamentales de la física
7. La conservación de la información y la flecha del tiempo
8. La asimetría entre pasado, presente y futuro
9. La relación entre entropía y tiempo
10. La complejidad en el universo y en nuestras vidas
11. La conexión entre entropía y la capacidad de imaginar el futuro
12. La efemeridad de la existencia humana pero su importancia en la complejidad del universo

El estudio de la naturaleza del tiempo y su impacto en la experiencia humana

El tiempo es uno de los conceptos más fundamentales de nuestro universo y, sin embargo, resulta excepcionalmente difícil de comprender en su totalidad. A lo largo de la historia, los filósofos, científicos y pensadores han reflexionado sobre la naturaleza del tiempo y cómo este afecta nuestra experiencia humana. En la Fundación Long Now, se ha llevado a cabo una serie de charlas y discusiones sobre el tiempo, pero en esta ocasión, nos centraremos en el tiempo en sí mismo.

Para abordar este apasionante tema, nos acompaña Sean Carroll, físico teórico de Caltech y el Instituto Santa Fe, quien ha dedicado su carrera a estudiar la naturaleza del tiempo y su relación con nuestra experiencia humana. En el Long Now, hemos estado reflexionando profundamente sobre el tiempo, tanto en sus aspectos humanos como en su medición y comprensión científica. Nos complace tener a Sean aquí para explorar juntos qué significa el tiempo y cómo reconciliar la forma en que los físicos lo entienden con la forma en que lo experimentamos en nuestras vidas cotidianas.

Para comprender mejor por qué el tiempo es tan fundamental para nuestra existencia, es importante reflexionar sobre cómo lo percibimos como seres humanos. Desde que somos conscientes, sentimos que el tiempo está en constante movimiento a nuestro alrededor o que nosotros mismos estamos fluyendo a través del tiempo. Las metáforas se entrecruzan y nos preguntamos si nos movemos a través del tiempo o si el tiempo se mueve alrededor nuestro. Independientemente de cómo lo veamos, el tiempo es crucial para la humanidad. Planificamos nuestro futuro, recordamos nuestro pasado y, para algunos de nosotros, el estudio y la comprensión del tiempo desde la perspectiva de los físicos se convierte en una fascinante profesión. Los físicos han logrado un gran avance en su comprensión de la naturaleza del tiempo, pero surge algo interesante y tal vez un poco inquietante cuando uno aprende acerca del tiempo desde la perspectiva de los físicos. Te enseñan ecuaciones que describen la evolución de los sistemas físicos, pero desaparece la idea central y obvia de que el tiempo pasa o fluye, o de que de alguna manera nos movemos a través del tiempo. Esto es algo que no se encuentra en las leyes fundamentales de la física. Sin embargo, es evidente en nuestras vidas cotidianas y creemos que estamos compuestos por cosas que siguen las leyes fundamentales de la física, entonces, ¿qué está sucediendo? ¿Cómo podemos conciliar la forma en que los físicos piensan sobre el tiempo con la forma en que lo experimentamos en nuestra vida diaria? Estas son las preguntas que abordaremos hoy y que nos enseñarán qué significa el tiempo y qué significa ser una persona.

Para entender cómo desaparece la noción del paso del tiempo cuando se aprende sobre el tiempo desde el punto de vista de la física, es importante comprender qué es lo que hace un físico en primer lugar. Los físicos son expertos en resolver problemas relacionados con sistemas físicos, como los planetas en el sistema solar. Les proporcionas el estado de un sistema físico en un momento dado, es decir, las posiciones de los planetas y cómo se están moviendo en el espacio, y luego, utilizando las leyes de la física, en este caso, las leyes de movimiento de Newton y las leyes de la gravedad, pueden predecir el futuro a partir del estado presente del sistema. Pueden decir dónde se ubicarán los planetas en el futuro, pueden predecir los eclipses, etc. También pueden predecir el pasado o retrodecir, por así decirlo. A partir del estado actual del sistema, las leyes de la física les dicen exactamente qué estaba sucediendo en todo el pasado del sistema. Los astrónomos reales hacen esto. Extrapolan el estado actual del sistema solar millones o miles de millones de años hacia atrás y hacia adelante.

En esta concepción, hay una idea que conocemos como la conservación de la información. Toda la información que necesitas sobre un sistema en este momento, sus posiciones, velocidades, etc., es suficiente para predecir todo el futuro y pasado del sistema. Si te digo exactamente cómo era el sistema hace un millón de años, puedes predecir qué estaría haciendo en este momento. Esto es lo que desaparece en nuestras vidas cotidianas. Imagina que encuentras un vaso de agua sobre la mesa. Te preguntas cuál fue el estado de ese vaso de agua hace unos minutos. Podría haber sido simplemente un vaso de agua fresco que estaba allí, o podría haber sido un vaso de agua a temperatura ambiente con algunos cubitos de hielo en él y esos cubitos de hielo se derritieron y enfriaron el agua. El punto es que, solo con la información macroscópica observable sobre el mundo, no puedes decir de dónde vino. A diferencia de la información perfecta que tenemos para el sistema solar, donde vemos el vaso de agua y podemos ver un poco sobre él, su temperatura, si hay hielo o no, pero no estamos viendo cada átomo o molécula de agua, de repente la información ya no se conserva. Hay información que solía estar ahí en el sistema, ¿tenía un cubito de hielo o no?, y eso ha desaparecido con el tiempo. Tenemos un proceso irreversible. Lo que vemos en el mundo macroscópico es lo que los científicos y los filósofos llaman la flecha del tiempo, la diferencia entre el pasado y el futuro, en particular, la asimetría que tenemos cuando pensamos en el ahora versus el pasado versus el futuro, y esa asimetría, esa flecha del tiempo no existe en las leyes fundamentales de la física. Tenemos que profundizar para comprender de dónde viene, y así es como Carolyn Gott stein tiene una pregunta para ti acerca de eso. Es una pregunta que le hago a mi clase de cosmología todo el tiempo. Les digo, supongamos que observo un video, es un video del mundo real, no son actores fingiendo, en el que ves una taza de café que se rompe en el suelo y luego el video se reproduce hacia atrás en el tiempo. ¿Cómo sabrías cuando está reproduciéndose hacia atrás y cuando está reproduciéndose hacia adelante? ¿En qué mirarías?