La historia del puerto de Hueneme: desde un sueño hasta la realidad

Tabla de contenidos:

1. Introducción
2. Thomas Bard y la creación de un puerto en Hueneme
3. Los primeros desafíos y la disputa por la tierra
4. La construcción del puerto de Winema y su impacto en la comunidad agrícola
5. El auge y declive del puerto de Winema
6. Richard Bard y su lucha por un puerto en Hueneme
7. La batalla entre Ventura y Hueneme por el puerto
8. La creación de un puerto privado en Hueneme
9. La transformación de Winema en Port Hueneme
10. El crecimiento y desarrollo del puerto de Hueneme
11. El puerto como base militar durante la Segunda Guerra Mundial
12. El puerto de Hueneme en la actualidad

La creación del puerto de Hueneme: Un sueño hecho realidad

La historia comienza en 1865, con Thomas Bard, un joven de promesa que había servido como explorador de la Unión en la Guerra Civil. Bard llegó a California como agente de tierras, trabajando para Thomas Scott, quien era el Secretario Adjunto de Guerra bajo el presidente Lincoln y vicepresidente de la Pennsylvania Railroad Company, la corporación más grande del mundo en ese momento. Scott adquirió tierras en California, incluyendo una gran porción del Rancho El Rio de Santa Clara, que más tarde se convertiría en Rancho La Colonia, donde se encontraba el pequeño pueblo de Winema.

El sueño de Thomas Bard: Un puerto en Winema

Cuando Bard llegó a Winema, se dio cuenta de que la zona contaba con un cañón submarino de 1.000 pies de profundidad, ideal para la construcción de un muelle. Inspirado por la visión de su empleador, Bard soñó con convertir Winema en un próspero puerto, aprovechando la fertilidad del suelo y el clima templado de la zona. Con la posibilidad de enviar cultivos a mercados internacionales a través de un muelle local, la tierra se volvería aún más valiosa para los agricultores inmigrantes que se establecían en la zona.

Sin embargo, antes de que el sueño de Bard pudiera hacerse realidad, surgió una disputa de tierras. Un grupo de colonos ilegales se había asentado en la zona del cañón de aguas profundas, reclamando que hubo un error en el levantamiento de tierras y que esa área no formaba parte del Rancho La Colonia originalmente adquirido por Scott. Esta disputa se conoció como la Guerra de Winema y se convirtió en una batalla física y legal por la tenencia de la tierra.

A pesar de los intentos de los colonos de linchar a Bard, él logró asegurar su posición con refuerzos y la disputa por la tierra se resolvió a su favor. Finalmente, en septiembre de 1871, se completó la construcción del muelle en Winema. El Los Angeles Star lo llamó "un magnífico muelle de 1.200 pies de largo, construido justo a través de las olas". Bard también diseñó los planos de la ciudad y cambió la ortografía del nombre a su forma española original, Port Hueneme, para preservar la herencia hispana de la zona.

El auge y declive del puerto de Winema

El puerto de Winema trajo vida al pequeño pueblo, convirtiéndose en un importante punto de partida para los agricultores locales. Carros cargados de granos, frijoles lima, lana y ganado llenaban las calles del pueblo en su camino hacia el muelle. La zona se convirtió en la capital mundial de los frijoles lima, con cosechas provenientes incluso del Valle Conejo, que se encontraba a dos días de viaje. A medida que el negocio agrícola crecía, el muelle se extendió a 1.500 pies en 1895 para acomodar barcos de mayor calado.

Sin embargo, el declive del puerto de Winema comenzó cuando los agricultores descubrieron los beneficios económicos de los cultivos de remolacha azucarera. Esto llevó a los hermanos Oxnard a construir una fábrica de remolacha azucarera cerca del puerto, atrayendo a los agricultores hacia el norte de Winema. El hecho de que la fábrica no se construyera en Winema fue un duro golpe para el desarrollo del pueblo y el puerto.

En la década de 1920, el deteriorado puerto de Winema solo era utilizado ocasionalmente por pescadores. Aunque el pueblo quedó abandonado, la playa seguía siendo utilizada para acampar. Finalmente, en 1910, la compañía Farmers Warehouse compró el muelle y en 1912 colapsó, desapareciendo 700 pies de su construcción. Esta fue la sentencia de muerte para el puerto de Winema.

Richard Bard y la lucha por un puerto en Hueneme

A pesar de la caída del puerto de Winema, el sueño de un puerto en la zona no murió. Richard Bard, hijo de Thomas Bard, continuó luchando por un puerto en Hueneme. Durante 14 años, Bard trabajó incansablemente para lograr su visión, enfrentando oposición y acusaciones de intereses propios.

A pesar de los obstáculos, Bard logró establecer el Puerto de Hueneme como puerto privado en 1937. Sin embargo, su lucha no terminó ahí. Surgió otra batalla entre la ciudad de Ventura y Hueneme sobre la mejor ubicación para el puerto. Bard ofreció la tierra y los derechos necesarios a la ciudad de Ventura para construir el puerto en Hueneme, pero la oferta fue rechazada. Finalmente, la ciudad de Oxnard aceptó la oferta y se formó el Distrito de Puerto Oxnard, que incluía Hueneme y otras áreas circundantes.

El puerto de Hueneme continuó creciendo y desarrollándose a lo largo de los años, convirtiéndose en uno de los principales puertos de entrada y salida de automóviles y productos agrícolas en los Estados Unidos. Aunque el puerto ha superado con creces los sueños de Thomas y Richard Bard, su legado perdura en la comunidad y su nombre está grabado en la historia de Ventura County.

FAQ

1. ¿Cuándo se completó la construcción del puerto de Winema?
2. ¿Por qué Thomas Bard quiso construir un puerto en Hueneme?
3. ¿Cuál fue el impacto del puerto de Winema en la comunidad agrícola?
4. ¿Por qué el puerto de Winema sufrió un declive?
5. ¿Quién luchó por la creación de un puerto en Hueneme?
6. ¿Qué obstáculos enfrentó Richard Bard en su lucha por un puerto en Hueneme?
7. ¿Cuándo se estableció el Puerto de Hueneme como puerto privado?
8. ¿Qué ocurrió durante la batalla entre Ventura y Hueneme por el puerto?
9. ¿Cuándo se formó el Distrito de Puerto Oxnard?
10. ¿Qué industrias se han desarrollado en el puerto de Hueneme a lo largo de los años?

Recursos:

• Museo Marítimo de las Islas del Canal - website
• Puerto de Hueneme - website