Spartacus: El esclavo que hizo temblar a Roma

Índice

1. La leyenda de Spartacus
2. Los primeros años
3. La vida como esclavo
4. El inicio de la rebelión
5. La batalla del Monte Vesubio
6. La segunda expedición
7. La muerte de Crixus
8. La batalla contra las legiones consulares
9. Marcus Licinius Crassus
10. La decimación del ejército
11. Victorias para ambos bandos
12. La llegada de Pompeyo
13. El destino de Spartacus

🤺 Spartacus: El esclavo que hizo temblar a Roma

Según la leyenda, la esposa de Spartacus entró una noche en la habitación donde dormía su marido y descubrió que una serpiente se había enrollado alrededor de su rostro. En lugar de alarmarse, interpretó esto como una profecía. Así como la serpiente rodeaba la cabeza del guerrero, también Spartacus sería envuelto por un "gran y poderoso destino". Sin embargo, lo que la mujer no pudo ver era si este destino llevaría a su esposo a la gloria o al desastre. En última instancia, es usted quien deberá decidir cuál fue el resultado. Puede que Spartacus haya perdido la guerra, pero no antes de hacer temblar a la poderosa República Romana. En un momento en que la grandeza de Roma se expandía por todo el Mediterráneo, un simple esclavo lideró una revuelta como nunca antes se había visto en el mundo. Derrotó una y otra vez a los ejércitos romanos y, al menos por un tiempo, pareció lo suficientemente poderoso como para marchar hacia Roma misma. Pero sus acciones convirtieron a Spartacus en mucho más que un guerrero. Se convirtió en un símbolo de la lucha contra la opresión. Un símbolo que todavía perdura hoy, más de 2.000 años después. Dicen que la historia la escriben los vencedores, así que, en ese caso, el presagio de Spartacus fue, sin duda, uno de gloria. Nadie menciona el éxito de Craso en sofocar una revuelta de esclavos. En cambio, hablan del triunfo y la valentía de Spartacus.

1. La leyenda de Spartacus

La historia de Spartacus está envuelta en mitos y leyendas, pero hay detalles que han sido corroborados por fuentes antiguas. Se cree que Spartacus nació alrededor del año 111 a.C. en Tracia. Algunos estudiosos modernos especulan que era de ascendencia "maedi", una tribu tracia que existía en la actual Bulgaria. Antes de convertirse en esclavo, Spartacus peleó en el ejército romano como parte de una unidad auxiliar. Fue capturado y vendido como esclavo, pero las razones exactas de su captura varían según las fuentes.

1.1 Los primeros años

La información sobre los primeros años de vida de Spartacus es escasa y las fuentes antiguas difieren en los detalles. Según Plutarco, una de las principales fuentes sobre la "Guerra de Spartacus", el guerrero era de origen nómada y se describía a sí mismo como más heleno que tracio. Algunos estudiosos modernos especulan que la palabra "nómada" fue mal traducida y que Plutarco se refería a Spartacus como de ascendencia "maedi". Los maedi eran una tribu tracia que existía en la Bulgaria actual. El destino de Spartacus como esclavo cambió cuando llamó la atención de Lentulus Batiatus, un romano propietario de una escuela de gladiadores llamada "ludus" en Capua. Spartacus se convirtió en un gladiador y pronto demostró ser un luchador formidable.

1.2 La vida como esclavo

Como esclavo, Spartacus fue entrenado en la escuela de gladiadores de Batiatus en Capua. Se convirtió en un gladiador de peso pesado conocido como "murmillo". Las representaciones populares muestran a Spartacus con un casco de bronce completo y armaduras pesadas en las piernas, brazos y hombros. Sin embargo, no se sabe mucho sobre su éxito en la arena. Las batallas de gladiadores generalmente eran a muerte, lo que sugiere que Spartacus era lo suficientemente habilidoso como para sobrevivir durante algún tiempo. Se dice que Spartacus se convirtió en el líder de la revuelta de los esclavos durante su tiempo como gladiador.

2. El inicio de la rebelión

En el año 73 a.C., Spartacus y un grupo de esclavos planearon su escape de la escuela de gladiadores de Batiatus en Capua. La cantidad de esclavos involucrados varía según las fuentes, pero se estima que alrededor de 78 esclavos armados con utensilios de la cocina derrotaron a los guardias y huyeron. Durante su escape, se encontraron con carros llenos de armas de gladiadores que se enviaban a otra ciudad. Saquearon los vagones y se armaron adecuadamente. Los antiguos esclavos decidieron buscar refugio en el Monte Vesubio, que ofrecía una posición defensiva más fuerte. En el camino reclutaron a otros esclavos y hombres libres que querían unirse a su causa. Es importante señalar que también se menciona a dos galos, Crixus y Oenomaus, como líderes de la revuelta.

2.1 La batalla del Monte Vesubio

La revuelta de Spartacus no fue tomada en serio por el Senado Romano al principio. La rebelión de los gladiadores fue considerada simplemente como una oleada de crímenes que podría ser resuelta con el envío de algunas cohortes. Sin embargo, Gaius Claudius Glaber, un pretor a cargo, fue enviado con aproximadamente 3.000 milicias para poner fin a la revuelta. El plan de Glaber era simplemente esperar a que los insurrectos murieran de hambre. Sin embargo, Spartacus y sus hombres idearon un plan audaz. Se dieron cuenta de que Glaber solo prestaba atención al lado con el descenso, ya que las otras áreas estaban formadas por acantilados empinados aparentemente imposibles de atravesar. Aprovechando las viñas salvajes que abundaban en el área, los hombres de Spartacus construyeron escaleras de cuerda y descendieron sin ser detectados por los romanos. Luego rodearon el campamento de Glaber y lo derrotaron fácilmente en un ataque sorpresa. Esta expedición solo logró suministrar a los rebeldes mejores armas y armaduras, y ayudar a aumentar sus números a medida que más personas escuchaban sobre sus hazañas.

2.2 La segunda expedición

En el segundo intento de Roma de sofocar la revuelta, se envió a otro pretor llamado Publius Varinius o Publius Valerius. No hay detalles jugosos que compartir sobre estas batallas, solo el hecho de que Spartacus y sus hombres triunfaron una vez más. Primero derrotaron a uno de los lugartenientes del pretor llamado Furius, quien los persiguió con dos mil soldados. Luego, derrotaron al otro pretor llamado Cossinius, quien fue enviado con otra gran fuerza para apoyar a Varinius. Cossinius casi fue hecho prisionero por los insurgentes mientras su campamento estaba desprevenido mientras él se bañaba. Por último, los rebeldes derrotaron a Varinius y Spartacus tomó el caballo del pretor como símbolo de su victoria. Ahora, el ejército de los gladiadores estaba libre para saquear el campo italiano sin oposición, mientras más hombres de la región se unían a sus filas. Según Appian, el ejército de Spartacus contaba con más de 70.000 soldados en este punto.

2.3 La muerte de Crixus

En este punto, el Senado se dio cuenta de que la revuelta causada por los esclavos fugitivos no era un asunto trivial, sino una amenaza significativa para la República misma. Así que enviaron a dos cónsules, Gellius y Lentulus, para poner fin a la revuelta, asignando a cada uno una legión romana. Aunque las legiones estaban en desventaja numérica, su entrenamiento militar y su equipo de alta calidad compensaban dicha desventaja. Ambos historiadores, Plutarco y Appian, están de acuerdo en que Gellius y su legión lucharon contra Crixus, quien comandaba alrededor de 30.000 hombres cerca del Monte Gargano. Esta fue una victoria decisiva para los romanos, ya que el ejército rebelde perdió alrededor de dos tercios de sus tropas, incluido Crixus, quien murió en batalla. Según Plutarco, Spartacus sacrificó a 300 soldados romanos en su honor.

2.4 La batalla contra las legiones consulares

Ambas fuentes también coinciden en que Spartacus y su fuerza principal se enfrentaron al ejército de Lentulus mientras se dirigían a la Galia Cisalpina y triunfaron en esta batalla. Sin embargo, a partir de este punto, las versiones difieren. Según Appian, Gellius persiguió a Spartacus después de derrotar a Crixus. Su esperanza era alcanzar al ejército de Spartacus a tiempo y atraparlo entre las dos legiones, comandadas por él y Lentulus. Sin embargo, llegó demasiado tarde y el tracio tuvo tiempo de derrotar al otro cónsul y volver sus tropas contra Gellius. Los dos ejércitos consulares se retiraron y se reagruparon en Roma, luego se unieron en un solo ejército y realizaron un tercer intento contra Spartacus en Piceno, pero fueron derrotados una vez más. Por otro lado, Plutarco no menciona la lucha de Spartacus contra Gellius ni la batalla en Piceno. En cambio, afirma que después de que Spartacus venció a Lentulus, se enfrentó a un ejército de 10.000 hombres liderados por Caius Cassius Longinus, el gobernador de la Galia Cisalpina. Una vez más, Spartacus salió victorioso.

2.5 Marcus Licinius Crassus

Finalmente, el Senado se dio cuenta de la importancia de sofocar la rebelión de Spartacus y encargó a Marcus Licinius Crassus que pusiera fin a la revuelta de una vez por todas. Crassus, conocido por ser el hombre más rico de la historia romana, vio en esta tarea una oportunidad para asegurar su posición en el Senado. Utilizando su propio dinero, equipó y entrenó nuevas tropas. Fue nombrado pretor y se le otorgó el mando de seis nuevas legiones, además de lo que quedaba de los dos ejércitos consulares.

2.6 La decimación del ejército

En su lucha contra la revuelta, Crassus quedó insatisfecho con el desempeño de su ejército y decidió tomar medidas drásticas. Revivió un castigo que no se había utilizado en casi 200 años: la decimación. Los soldados fueron divididos en grupos de diez y se realizó un sorteo. El soldado perdedor de cada grupo fue ejecutado. Existe cierta discrepancia entre las fuentes sobre a quién decimó exactamente Crassus. Plutarco dice que fue solo una cohorte de alrededor de 500 soldados, mientras que Appian cree que fueron las dos legiones consulares o todo su ejército después de una derrota.

2.7 Victorias para ambos bandos

A pesar de la ejecución de soldados y la disciplina extremadamente estricta, las tácticas de Crassus dieron resultados y lograron victorias para los romanos en los siguientes encuentros. Spartacus se vio obligado a retroceder a una región del sur de Italia llamada Lucania. Según Plutarco, Spartacus planeaba tomar la isla de Sicilia y reagruparse allí. Para ello, negoció el paso con un grupo de piratas cilicios. Sin embargo, los piratas, como era de esperar, los traicionaron y se marcharon después de recibir su pago. Spartacus se vio acorralado y retrocedió a la península de Rhegium.

2.8 La llegada de Pompeyo

Crassus sintió que la victoria estaba al alcance de su mano, pero no subestimó a Spartacus como muchos antes que él. En lugar de forzar una batalla, construyó fortificaciones en el istmo de la península para que los rebeldes quedaran aislados de cualquier provisión. Esta táctica dividió a los combatientes rebeldes en dos grupos. Uno de ellos logró romper el asedio y comenzar su propia campaña de saqueo. Crassus cayó rápidamente sobre ellos y los derrotó en batalla, pero se desanimó al ver que su espíritu de lucha no se había extinguido. Aunque mató a más de 12.000 insurgentes, solo dos de ellos presentaban heridas en la espalda; todos los demás murieron enfrentándose al enemigo, luchando hasta su último aliento. Mientras tanto, Crassus envió otro ejército liderado por uno de sus oficiales, Quintus, para perseguir a las fuerzas de Spartacus que huyeron a las montañas. Spartacus y sus tropas se dieron la vuelta y se encontraron con los romanos en la batalla, y obtuvieron la victoria. Reforzados por esta victoria reciente, los rebeldes querían enfrentarse al ejército principal de Crassus.

2.9 El destino de Spartacus

Crassus recibió noticias de que Pompeyo y otro comandante, Luculo, estaban llegando con refuerzos romanos. Aunque el arribo de refuerzos podría considerarse una buena noticia para Crassus, él no tenía la intención de compartir el mérito con nadie por sofocar la mayor rebelión en la historia de Roma. Mientras Spartacus intentaba establecer una tregua con Crassus, este último la rechazó categóricamente. Para cumplir sus ambiciones, solo la aniquilación absoluta de la revuelta sería suficiente. Los ejércitos se enfrentaron en la Batalla del río Silarius. Las tropas espartaquistas lucharon con entusiasmo, pero fueron derrotadas sin piedad. Alrededor de 36.000 de ellos murieron en batalla, otros 6.000 fueron capturados por Crassus y crucificados a lo largo de la Vía Apia. Alrededor de 5.000 rebeldes lograron huir de la batalla, pero fueron alcanzados por Pompeyo, quien los masacró. La victoria en la batalla y la posterior represión le valieron a Crassus un gran triunfo al regresar a Roma y se convirtió en cónsul. Por otro lado, el destino de Spartacus es incierto. Se cree que murió en batalla, pero su cuerpo nunca fue encontrado.