Fly, Girl, Fly!: Shaesta Waiz sorvola il mondo

Fly, Girl, Fly!: Shaesta Waiz sorvola il mondo

Benvenuti a Story Time con il signor Ryan! Stiamo concludendo la nostra serie del mese della storia delle donne e spero che abbiate apprezzato conoscere gli innovatori e coloro che hanno fatto la differenza nel mondo della storia delle donne. Oggi vorrei raccontarvi la storia di un'idola femminile relativamente recente, Shasta Ways, un'immigrata dall'Afghanistan che è diventata la prima pilota femminile certificata al mondo e la persona più giovane a compiere un volo da sola intorno al mondo. Oggi leggeremo "Fly Girl Fly: Shasta Ways sorvola il mondo" di Nancy Rowe Pim, illustrato da Alexandra Bye. Saliamo a bordo!

In un mondo così grande, c'era una bambina così piccola che si faceva chiamare Shasta. Nata in un campo profughi in Afghanistan, non aveva ricordi del momento in cui i soldati arrivarono, dei carri armati che avanzavano o delle bombe che cadevano. Non ricordava nemmeno la fuga della sua famiglia o il volo in America. In California, la sua famiglia crebbe sempre di più, fino a diventare una delle sei sorelle, tra cui chiacchieravano in farsi e in pashto, le lingue della loro terra d'origine. A cena, si riunivano attorno a un telo steso sul pavimento e mangiavano alla maniera dei picnic, con una varietà di piatti. A casa, Shasta viveva come un'afghana, ma a scuola imparava ad essere americana. Un giorno, la giovane Shasta disse: "Farò grandi cose", e sua madre rispose: "Puoi fare tutto ciò che vuoi se ce lo metti in testa". Suo padre le diede una pacca sulla testa e disse: "Ma bacam, mia figlia, sei così timida", e le sue sorelle scoppiarono a ridere: "Hai paura di tutto, persino degli aerei in cielo".

Dopo aver completato il liceo, i cugini di Shasta l'invitarono in Florida, ma avrebbe dovuto prendere un aereo per arrivarci. Si chiese se volasse come un razzo o vibrasse come una montagna russa. Salì a bordo dell'aereo e disse una preghiera. I motori ruggirono, le ruote si sollevarono e l'aereo si innalzò. Dall'alto, i colori marroni, verdi e dorati si mescolavano in un unico paesaggio senza linee o confini che separassero uno stato dall'altro. A Shasta piaceva questa vista dall'alto, la vista di un pilota. Un paese, un mondo grande, lassù tra le nuvole bianche e soffici, Shasta lasciò andare il respiro e le sue paure. Da quel momento, Shasta aveva un solo sogno: diventare una pilota. Molti dubitarono di Shasta. Quali uomini afghani vorrebbero sposare una donna che vola? Illusa sognatrice! Le ragazze non appartengono alla cabina di pilotaggio di un aereo, dicevano. Ma un aereo non sa se sono un ragazzo o una ragazza, così Shasta studiò scienze e matematica, lesse libri, richiese borse di studio e si indebitò per poter frequentare una scuola di volo. Fu la prima della sua famiglia a laurearsi. Quando finalmente ottenne la sua licenza di pilota, si sentì come se le fosse stato concesso un superpotere. Shasta si chiedeva: "E ora?"

Un giorno, Shasta incontrò Barrington Irving, un immigrato giamaicano che era cresciuto nella povertà a Miami. Era diventato il più giovane uomo e la prima persona nera a volare da sola intorno al mondo. Niente lo aveva fermato. Shasta cominciò a sognare di compiere il suo stesso volo in solitaria intorno al mondo. Così volò con Barrington sopra la Russia e la maggior parte dell'Asia per imparare a conoscere il volo internazionale e le chiamate radio. Poi incontrò Jerry Mock, la prima donna a volare da sola intorno al mondo. Parlarono di aeroplani monomotore, di aeroporti grandi e piccoli, di Paesi stranieri, di essere da sole e della paura. Parlarono di Amelia Earhart, la prima donna a volare attraverso l'Atlantico, che aveva detto che il modo più efficace per farlo è farlo. Shasta decise che non avrebbe solo volato tutto intorno al mondo, avrebbe anche incontrato giovani di tutto il mondo ed entusiasmati a intraprendere una carriera nelle scienze, nella tecnologia, nell'ingegneria e nella matematica, inseguendo i loro sogni. Così, Shasta studiò carte e mappe meteorologiche, pianificò e tracciò. Leggeva lettere ed email da bambini di tutto il mondo che non vedevano l'ora di incontrarla. Poi, Shasta decollò e iniziò il suo viaggio intorno al mondo. Finalmente, si librò in aria.

Mentre Shasta volava sull'oceano Atlantico, immaginava gli squali, le balene e le creature marine che nuotavano al di sotto. Rabbrividì alla vista dei iceberg che spuntavano dalla superficie dell'oceano. Shasta sapeva che molte cose potevano andare storte in un volo così lungo. Se si formasse ghiaccio sul suo aereo, potrebbe diventare incontrollabile e potrebbe precipitare dal cielo. Shasta non aveva mai avvertito una tale solitudine. Non c'era una barca in vista, nessun altro aereo nel cielo, neppure un uccello. Vicino al punto di non ritorno, tremò. Era così che si era sentita Amelia Earhart? E Jerry Mock? Le venne in mente l'idea di rinunciare, ma invece prese una profonda boccata d'aria e pensò ai bambini che si aspettavano di vederla, soprattutto le ragazze della sua terra, l'Afghanistan. Sentendo gli spiriti di Amelia e Jerry che la incitavano, Shasta non si arrese. Si sentiva grande e potente come l'oceano sotto di lei. Paese dopo paese, Shasta incontrò giovani di tutto il mondo, raccontò ai bambini a bocca aperta la sua storia e li ispirò a seguire i loro sogni. Atterrò in luoghi poco conosciuti come Cagliari e l'isola di Natale, e in Paesi lontani come Egitto e Figi. Ovunque andasse, il suo messaggio era lo stesso: sfidate gli ostacoli, sognate in grande.

Alcuni giorni volava attraverso magici tramonti e cieli topazio, mentre altri giorni combatteva contro tempeste di sabbia e schivava fulmini. A volte i monsoni tenevano il suo piccolo aereo a terra per settimane. Molte volte pensò di arrendersi, ma continuò a spingere avanti. Quando arrivò in Afghanistan, Shasta non riusciva a smettere di sorridere. La musica suonava, la gente acclamava e le donne e le bambine la abbracciarono e piansero. Celebrarono una ragazza con un sogno che osava dire che le ragazze possono volare e seguire il loro cuore, ovunque esso le porti. Mesi dopo, dopo aver volato per quasi 25.000 miglia marine con 30 tappe su cinque continenti, Shasta atterrò nell'aeroporto da cui era partita. Shasta Ways l'aveva fatto: era la prima donna afghana e, a 30 anni, la donna più giovane nella storia a volare da sola intorno al mondo in un aereo monomotore. Circondata da familiari e amici, si inginocchiò e baciò terra. Era finalmente a casa. Grazie mille per aver seguito questa storia vera e ispiratrice di Shasta Ways. A soli 35 anni, è un vero simbolo di ispirazione e un'icona delle donne che non si lasciano influenzare dalla società e da ciò che possono o non possono fare. Spero che abbiate apprezzato questa storia e che vi sia venuta voglia di leggere altre storie in questo canale. Fino alla prossima volta, ci vediamo! Grazie a tutti, arrivederci!