La storia del popcorn: dall'origine al successo nei cinema
Tavola dei contenuti:
- Introduzione al processo di preparazione del popcorn
- La storia del mais e dell'origine del popcorn
- Come il popcorn viene fatto scoppiare
- Le prime testimonianze del consumo di popcorn
- La diffusione del popcorn nelle sale cinematografiche
- L'invenzione della macchina per il popcorn
- Il popcorn diventa uno snack popolare
- Il boom del popcorn durante la Grande Depressione
- Il business del popcorn nelle sale cinematografiche
- L'evoluzione del popcorn nel corso del tempo
👇 La Storia del Popcorn: Dal Teosinte al Divertimento Scoppiante 👇
Il processo di preparazione del popcorn è un vero e proprio incanto per i sensi: un suono leggero di percussioni e un aroma avvolgente annunciano la trasformazione violenta dei semi resistenti in nuvole di morbidezza. Ma come siamo arrivati a questo cibo sorprendente? Tutto il mais che mangiamo oggi deriva da una lunga erba chiamata teosinte, che le popolazioni indigene del Messico meridionale iniziarono a selezionare attentamente circa 9.000 anni fa. In origine, una spiga di teosinte produceva tra i 5 e i 12 piccoli chicchi, ognuno dotato di un guscio duro chiamato pericarpo. Alcune varietà avevano però una caratteristica straordinaria: se raggiungevano una certa temperatura, i chicchi scoppiavano.
La scienza dietro il popping
I chicchi di popcorn scoppiettano perché l'acqua e l'amido sono sigillati stretti all'interno del pericarpo. Quando vengono riscaldati, l'umidità al loro interno si trasforma in vapore. Man mano che si espande, aumenta la pressione interna e l'amido solido si trasforma in una sostanza simile a un gel. Alla fine, la pressione supera la resistenza del pericarpo e questo esplode, il vapore e l'amido si espandono formando una schiuma che si raffredda e si asciuga rapidamente nell'aria. Da questa piccola esplosione si sprigionano anche i composti che conferiscono al popcorn il suo potente aroma.
Le popolazioni indigene americane coltivavano altre varietà di mais, con chicchi più grandi e saporiti e pericarpi più sottili. Tuttavia, la varietà a guscio duro, adatta per scoppiare, si diffuse e si diffuse in diverse parti delle Americhe. Quando i colonizzatori europei arrivarono alla fine del 1400, le popolazioni indigene americane stavano già preparando e mangiando mais in molti modi diversi. Il popcorn non era una parte significativa della loro dieta, ma veniva menzionato nei resoconti europei, che descrivevano la preparazione del mais "tostato" o "scottato" e il suo uso in alcune feste e celebrazioni azteche. Nonostante l'iniziale riluttanza, i colonizzatori iniziarono a coltivare e "fare scoppiare" il mais. All'inizio i metodi utilizzati erano inconsistenti e disordinati, ma con l'invenzione dei cestini "sopra il fuoco" nel 1837, il processo diventò più semplice. Ben presto, il popcorn divenne popolare e si guadagnò la reputazione di essere uno snack economico ed entusiasmante.
Il popcorn nei cinema
Nel corso dei decenni successivi, divenne una presenza costante negli eventi e si svilupparono centinaia di ricette che mescolavano il popcorn con ingredienti dolci e salati. Ma il popcorn non aveva ancora raggiunto il suo apice. Alla Fiera Mondiale del 1893, un inventore presentò la prima macchina per il popcorn: un carro che condiva il popcorn in condimento durante la cottura. Ben presto, si potevano vedere venditori ambulanti per le strade delle città americane con macchine simili. Curiosamente, i cinema erano alcuni dei pochi luoghi americani in cui non si trovava il popcorn all'epoca. Molti operatori cinematografici consideravano i propri cinema parte di una grande tradizione teatrale in conflitto con il popcorn, che consideravano un cibo di strada disordinato e di bassa qualità.
Tuttavia, quando la Grande Depressione colpì nel 1929, i film offrirono al pubblico una piacevole distrazione. E da poco tempo erano passati dal muto e sottotitolato all'acquisizione del suono, rendendo i film accessibili a un pubblico più vasto, compresi coloro che non sapevano leggere. Con circa cinque o dieci centesimi a sacchetto, il popcorn si rivelò un lusso economico per i frequentatori del cinema, quindi gli operatori cinematografici colsero l'opportunità di fare soldi. Oggi, un sacchetto di popcorn di dimensioni medie può costare circa 60 centesimi da preparare, ma viene venduto al dettaglio per circa 6 dollari, con un margine di profitto del 1000%. Le vendite di popcorn generano circa il 40% dei profitti totali dei cinema, contribuendo a compensare i prezzi elevati che i cinema pagano agli studi cinematografici.
Nel corso del secolo scorso, in tutto il continente americano, le persone hanno continuato a fare scoppiare il mais e in tutto il mondo si sono sviluppate preparazioni diverse. Quando il popcorn da microonde venne lanciato negli anni '80, il popcorn esplose nuovamente. Ora negli Stati Uniti vengono coltivate decine di tipi di popcorn. Le diverse varietà assumono forme distintive quando i chicchi scoppiettano, la più comune tra queste è quella chiamata "fungo" e "farfalla". Ed è stata selezionata per una capacità di scoppiare eccezionale. Nel corso del secolo scorso, la quantità di popcorn che si espande è raddoppiata: ora i chicchi possono raggiungere fino a 50 volte le loro dimensioni originali durante l'esplosione. Non voglio sembrare banale, ma il popcorn ha fatto molta strada.
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Highlights:
- Il processo di scoppiatura del popcorn è un incanto per i sensi: suono leggero di percussioni e aroma avvolgente.
- Il mais che mangiamo oggi deriva dal teosinte, selezionato 9000 anni fa dalle popolazioni indigene del Messico meridionale.
- I chicchi di popcorn scoppiettano perché l'acqua e l'amido sono sigillati strettamente all'interno del loro guscio.
- I chicchi di popcorn si espandono fino a 50 volte le loro dimensioni originali quando scoppiettano.
- Durante la Grande Depressione, il popcorn diventò uno snack economico e popolare nei cinema.
- Oggi, il popcorn genera il 40% dei profitti dei cinema.
Domande frequenti (FAQ):
Q: Perché il popcorn scoppietta?
A: Il popcorn scoppietta perché l'acqua all'interno dei chicchi si trasforma in vapore quando riscaldati, aumentando la pressione interna finché il guscio non esplode.
Q: Quali sono i più comuni tipi di popcorn?
A: I tipi più comuni di popcorn sono quelli chiamati "fungo" e "farfalla", che assumono forme distintive quando scoppiettano.
Q: Da quanto tempo il popcorn viene mangiato nei cinema?
A: Il popcorn è diventato popolare nei cinema durante la Grande Depressione negli anni '30 del 1900.
Q: Qual è il contributo del popcorn ai profitti dei cinema?
A: Le vendite di popcorn generano circa il 40% di tutti i profitti dei cinema.
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