私とおじのロミ：4年生のレッスン８

私とおじのロミ：4年生のレッスン８

私と叔父のロミ、クレア・ハートフィールド著、ジェローム・ラガレーグ絵。ジェームズは、祖母ナネットと叔父ロミに会いにニューヨークへ向かう列車で緊張していました。ジェームズはこれまで二人に会ったことがなく、少し心配していました。ジェームズは自宅のノースカロライナを離れ、友達のBJ、父、母（まもなく双子の赤ちゃんを出産する予定）を思い出しながら、この夏休みに楽しめることを望んでいました。特に、誕生日が近いので楽しみでした。

ニューヨークのビルが空中に伸びているのを見ました。ノースカロライナとは全然違います。ペン駅では「足元に注意してください」と列車の運転手が言いました。私はパパが言った通り、自分の場所を見つけました。列車の周りにはたくさんの人が急ぎ足で通り過ぎていきました。

そして、銀の声が私の名前を呼びました。これはきっと祖母ナネットだと思いました。私は振り向いて、彼女の大きな笑顔が広がっているのを見ました。彼女は手を取り、私を急ぎ足の人の群衆から連れ出し、地下鉄と呼ばれる地下の列車に乗りました。

**これで帰宅できます」と彼女が説明しました。家は今まで見たことのないような場所でした。通常の家はどこにもありませんでした。ただ大きな建物と様々な種類の店舗がありました。私は窓から、絵具、生地、ラジオ、テレビが見えました。私たちは角の建物に入り、階段を上ってアパートまで行きました。5階もある！私は息を切らせながら、ナネット祖母がライトをつけました。「ロミおじさんは、大きなアートショーについて少しの人々と話しています。彼はすぐに帰るでしょう」とナネット祖母が言いました。彼女はテーブルに、私のためにミルクとクッキーを置いてくれました。「おじさんはとても忙しく働いているので、しばらくはあまり彼を見られないかもしれません」と彼女は言いました。「彼の仕事部屋、私たちはそれを彼のスタジオと呼んでいます、アパートの前にあります。そこには彼がアートを作るのに必要なものがすべて揃っています」と彼女は説明しました。私は尋ねました。「彼は単に絵を描くだけですか？」ナネット祖母は笑いました。「ロミおじさんは、コラージュアーティストなんですよ。彼は絵の具を使いますが、写真、新聞、布も使います。それらをボードに切り貼りして絵を作ります」。「それは簡単そうですね」と私は言いました。ナネット祖母は笑いました。「それはその程度だけではないですよ、ジェームズ。絵を見たらわかるよ。さあ、見ることにしましょう。さあ、ベッドに入りましょう」と言いました。

彼女が言った通り、私は大通りで重い足音を聞きました。私は玄関から見上げる巨人を見たのです。「こんにちは、ジェームズ」という声がした。おじのロミの声は、雷のように深くて大きかった。「ペパージェリー、ありがとう！」と彼は強く言いました。「おやすみなさい。良い夢を！」そして彼は廊下へと消えていきました。翌朝、おじのロミのアトリエのドアは閉まっていましたが、ナネットおばさんは私たちの二人のために計画を立てていました。「今日はハーレムという近所へ行く予定です」と彼女は言いました。「おじのロミが子供時代を過ごした場所です」。ハーレムは、人が歩き、働き、買い物し、食事をする場所でした。一部の人々は、ファイヤーエスケープからの出来事を見守り、ストゥープスに座って通り過ぎる人々に挨拶していました。私たちと同じように、人々は挨拶を交わし、前面庭から声をかけていました。ほとんどの人はナネットおばさんを知っていました。彼らの多くはおじのロミのことも尋ねました。「市場で桃を買い、しばらく訪れました。私は子供たちがスティックボールをプレイするのを見守りました。おじおばさんは言いました。「さあ、あのゲームに入れてあげて。少し走り回って汗ばんだ後は、アイスクリームの二つのチョコレートが涼しさをもたらしてくれました。その後、屋上でバーベキューをしました。本当に大丈夫、私は世界の頂点にいるような気分にさせられました。日が経つにつれて、ナネットおばさんは私を街中に連れて行ってくれました。私たちはフェリーボートで自由の女神像に行き、エンパイアステートビルディングの102階まで上り、5番街の高級店でショッピングし、セントラルパークでホットドッグを食べました。でも、やっぱりハーレムが一番好きでした。私は再び子供たちとスティックボールをしたり、ある日は本当に暑い日に、水道管から飛び出す氷のように冷たい水を走り抜けました。夜になると、私たちは外で座ってストリートミュージシャンがサックスの曲を演奏するのを聞きながら過ごしました。雨の日はポストカードを書いて、アパートのまわりで手伝いました。私はナネットおばさんに故郷で好きなことについて話しました、野球の試合や列車の観察、私の誕生日のことです。彼女は私に、彼女が作る特別なカリブ海のレモンとマンゴのケーキについて話しました。おじのロミは再び彼のスタジオに隠れて働かなければなりませんでしたが、私はもう心配していませんでした。ナネットおばさんが私の誕生日を特別にしてくれるからです。用意、始め、３、２、１、私の誕生日はもうすぐで、その時、ナネットおばさんは電話をもらいました。「おばさんが死んだの、ジェームズ。彼女の葬式のために出席しなければならないの」と言いました。「でも心配しないで、おじのロミがお前の誕生日をお祝いしてくれるよ。大丈夫だから。」その夜、ナネットおばさんは私にキスをし、さよならを言いました。私は全然大丈夫にならないことを知っていました。おじのロミはケーキや野球の試合、私の誕生日などについて何も知りませんでした。私の誕生日は台無しです。空が真っ暗になったとき、私は自分自身をベッドに潜り込ませました。ママとパパがとても恋しくてたまりませんでした。私は屋上で鳥たちが歌うのを聞きました。その歌は夜にも続きました。翌朝、すべては静かになりました。私はベッドから起き上がり、廊下に入りました。初めておじのロミのアトリエのドアが大きく開いていました。素晴らしい散らかり具合です。絵の具とくずが床中に広がっていました。周りには大きな絵がありました。さまざまなピースが貼り付けられていました。サックス、鳥、ファイヤーエスケープ、茶色の顔。私は思いました。「ハーレムだ。人々、音楽、屋上、ストゥープス」と。おじのロミの絵を見ながら、ハーレムの鼓動を感じることができました。

それから違う絵がありました。小さな家、花、列車。それが私の家ですと叫びました。「そうだよ、ジェームズ」とおじのロミがドアから微笑んで言いました。「それはカロライナだよ、君が子供の頃に祖父母のところに行った場所だよ」と私は言いました。「本当にそうだ、ジェームズ」とおじのロミはうなずきました。「そのとおりだ。今度は、ペパージェリーをたくさん塗ったビスケットの上にこそがんと塗ってあげたり、グランマが見ていないところで少しスプーンを漏らしたりするというのは、私もやっていたことだよ」と私たちは一緒に笑いました。それから私たちはキッチンに向かい、卵、ベーコン、ギリッツ、ビスケットの朝食祭りをしました。「ジェームズ、君のお母さんが仕込んでくれたペパージェリーのおばさんのことを思い出したよ」と彼は言いました。「彼女の保存食を買うために人々が一列になって並んでいたんだよ」。「おじの絵にそんな人を描けるかな？」と私は尋ねました。「そうかもね、ジェームズ」とおじのロミは頷きました。「おじの絵に書くのにぴったりの思い出だよ。いいアイデアだね、ジェームズ。それじゃあ、この誕生日を始めよう」と彼は言いました。彼は家から２つのプレゼントを取り出しました。私は包み紙を引き裂き、家に引き換えに夏のニューヨークを手に入れました。一角には明るい空、夜の街の光がありました。高いビル、野球のチケットの切れ端、ペパージェリージャーのラベル、そして列車。ビルに向かっていく列車、離れていく列車。帰宅した私は、柔らかいノースカロライナの草の上に横たわりました。9月の最初、おじのロミの誕生日の前日でした。私は空を横切る鳥を見ながら、庭に虎のユリが揺れるのを見ました。おじのロミのお気に入りの花です。私は数輪の花を摘み取り、それから私の夏のニューヨークを彼に思い出させるために皆んなをまとめました。大きなダンボールの上にそれらを描いて貼り付けた。真ん中に列車の時刻表を置き、上に「お誕生日おめでとう、おじのロミ」と書きました。

著者のメモ：この物語はフィクションであり、ロメロ・ビアーデンの芸術の物語の要素を取り入れています。彼の生涯の基本的な事実もいくつか織り込まれています。ロメロ・ビアーデンは1911年9月2日にノースカロライナのシャーロットで生まれました。彼は子供時代をシャーロットで過ごし、北部に移った後も夏は多くの時間をノースカロライナで過ごしました。彼がまだ子供の頃に、彼の家族はニューヨーク市のハーレムに引っ越しました。これは1920年代のことで、ハーレム・ルネサンスと呼ばれる時代でした。この時代には、多くの有名なアフリカ系アメリカ人の作家、ミュージシャン、芸術家がハーレムに住んで働いていました。ビアーデンはアパートのストゥープで座って、音楽を聴いたり、近所の人たちを知ったり、景色を楽しんだりすることがよくありました。1954年にビアーデンはカリビアン島セント・マーティン出身のナネット・ロハンと結婚しました。ロメロ・ビアーデンは若いころに絵を選び、自分の知っているアフリカ系アメリカ人の経験を表現するための最良の形としてコラージュを選びました。彼はさまざまな絵画スタイルを試しましたが、最終的にコラージュが彼のアイデアを表現するのに最適な形式だと結論づけました。彼の作品はアメリカの多くの美術館やギャラリーで展示されており、いくつかの子供向けの本にも掲載されています。また、1987年にロメロ・ビアーデンはロナルド・レーガン大統領から国家芸術勲章を受賞しました。1988年3月12日にビアーデンは亡くなりました。"""