了解语义学：Crash Course 语言学第五集

目录

• 介绍 🌟
• 问题与字典定义
• 语义复杂性与不确定性
• 语义关系：同义词和反义词
• 语义关系：下义词和上义词
• 跨文化语义差异
• 词义的演变
• 语义与语言变体
• 原型理论
• 逻辑与语义
• 其他语义理论
• 结论

介绍 🌟

欢迎来到 Crash Course 语言学！在这一集中，我们将探讨语义学，即词语的意义。虽然在字典中查找词语的定义很简单，但实际上，意义远不止于此。我们将深入研究语义的复杂性和不确定性，并探讨不同语义关系的存在。同时，我们还将介绍一些重要的语义理论，并解释它们如何帮助我们理解词语的意义。让我们开始这个富有挑战性的语义学之旅吧！

问题与字典定义

我们首先来看问题：为什么我们不能完全依赖字典来确定词语的意义？字典是由人编写的，而编写字典的词典编纂学家仍然需要其他方法来确定词语的意义。

字典定义的第一个问题是，并不总是能够准确地描述词语的意义。有时，使用定义来界定词语的意义并不是最有效的方法。

语义复杂性与不确定性

语义学关注的是词语的意义及其描述方式。在深入了解语义的复杂性之前，让我们先从简单的定义开始。定义是我们在字典中常见的阅读内容，可以帮助我们了解一个词在与另一个词的关系中有特定类型的关系。

例如，几个词可以有相同的定义，它们是同义词，类似于 "快乐" 和 "高兴" 这样的词。两个词还可以有相反的定义，它们是反义词，类似于 "内部" 和 "外部"。一个词可以是更广泛范畴中的一个特定成员，比如 "红色" 是 "颜色" 的一种，"兔子" 是 "动物" 的一种。具体的词如 "红色" 和 "兔子" 称为下义词，而更宽泛的词如 "颜色" 和 "动物" 称为上义词。

这些语义关系在许多语言中都存在，但并不是所有语言在相同的位置划分语义线。有些语言会对词语的语义界限进行不同的划分。

词义的演变

词语的意义随着时间的推移也会发生变化。词语的意义可以变得更广泛，比如 "物品" 在英语中以前指的是 "议会" 或 "会议"，而现在可以用来指代任何物体。词语的意义也可以变得更具体，比如 "女孩" 以前指的是 "孩子"，现在更具体地指 "年轻女子"。有时词语的意义也会完全改变，比如 "好" 以前表示 "无知"，然后是 "愚蠢"，再后来是 "挑剔"，现在则是 "友好" 或 "令人愉快"。

语言变化的一个驱动因素是禁忌。我们使用委婉语来避免使用粗俗的词语，但委婉语又会和原始意义联系在一起，所以又需要另一个委婉语，如此循环。

跨文化语义差异

虽然语义关系在许多语言中都存在，但并不是所有语言都以相同的方式划分语义线。例如，英语中只有一个词 "know"，而波兰语使用 "wiem" 表示 "我知道一个事实" ，"znam" 表示 "我认识一个人"。葡萄牙语中 “fazer” 用于 "做" 和 "制造" 这两个英语词。

当在双语字典中查找一个词时，通常会找到多种可能的翻译，您需要了解更多关于语言如何界定语义空间的上下文信息，以知道要选择哪个翻译。

原型理论

在讨论意义的复杂性之前，让我们先来介绍原型理论。心理学教授埃莉诺·罗施提出了原型理论。她认为，我们的大脑中并没有像字典一样清晰明确的定义，而是有原型或范例，即某一类别最典型的代表。

然后，我们还可以有其他更或相对中心的范例，这取决于它们与范例的相似程度。例如，椅子的典型范例可能有四条腿、坚硬的靠背，可以坐一个人，但这并不意味着椅子不能有三条腿，或者更高，或者是可调节高度的办公椅。大多数人对“鸟” 这个词的典型范例是小巧、有羽毛的鸟类，如麻雀或知更鸟，但这并不意味着像鸵鸟或企鹅这样不那么典型的成员不再属于鸟类。

所以，罗施的原型理论为我们提供了一种从定义中摆脱出来的方式。我们不需要确定一个准确的标准来界定某物是否是三明治或椅子。相反，我们只需要认识到某些示例是非常明显、典型的类别成员，而其他示例则与之稍微不那么相关。这两种含义都是可以接受的，而且，甚至是美味的。

逻辑与语义

目前我们已经讨论了协助我们理解词语意义的方法之一——原型理论。现在让我们来探讨另一种方法——谓词演算。

谓词演算是一种研究函数词意义的形式语义学分支，而不是内容词的意义。函数词是那些用于语句的语法关系的小词，如 "the"、"of"、"is"、"or"、"if" 和 "every"。这些词只能通过它们与其他词的关系来描述，也就是它们在句子中的功能。

为了准确描述这些功能，我们可以使用数学和符号术语来表达词语之间的关系，使用谓词演算。这个概念在数学、计算机科学和哲学中也存在，并有时被称为一阶逻辑、量化逻辑和一阶谓词演算。

谓词演算是形式语义学的一个分支，形式是指 "使用公式"，而不是指穿着舞会礼服时的语义学。在形式语义学的核心是一个假设：为了理解一个句子的意义，我们必须知道该句子何时为真，何时为假。谓词演算帮助我们找到这些真值句子中某些词的含义。

让我们以函数词 "all" 和 "a" 作为例子来了解谓词演算的工作原理。我们可以从以下句子开始： "所有 Crash Course 的主持人都喜欢 Gav"（"All Crash Course hosts like Gav."）。如果这个句子是真的，我们可以推断 Gav 存在，并且我作为一个 Crash Course 主持人，喜欢 Gav。我们不能推断 Crash Course 主持人的数量，但我们知道这个句子适用于所有 Crash Course 主持人，所以 "all" 被称为普遍量词。

如果句子是 "一个 Crash Course 的主持人喜欢 Gav"，那么我们可以推断 Gav 存在，并且有一个 Crash Course 主持人喜欢他。这可能是我，但我们无法确定是哪位 Crash Course 主持人。我们只知道 Crash Course 主持人中有一个喜欢他，所以"a"被称为存在量词。

句子 "所有 Crash Course 的主持人都喜欢一个兔子" 实际上有两种不同的含义：1. 所有 Crash Course 的主持人都喜欢一个特定的兔子；2. 每个 Crash Course 主持人都喜欢一个不同的兔子。在一个定义中写下这种含义是非常困难的，更不用说用几个词描述 "all" 和 "a" 之间的相互作用了。但是，使用符号可以让我们更清晰地看到这些关系，并让我们看到相似的功能意义在不同的语言中是如何表达的。

在这里我们只探索了两个函数词的谓词演算方法。还有其他很多符号表达方式可用于更多的函数词，而一些正在被研究中。

然而，请注意，与原型理论一样，谓词演算也不能解决所有问题。这些方法只是语义学中的两种方法，还有其他方法专注于更多类型的意义，如二进制特征分析（Binary Feature Analysis）适用于描述家庭成员这类属于分类体系的词汇。 自然语义金属语言（Natural Semantic Metalanguage）将词汇拆分为更基本的意义单元。认知语义学（Cognitive Semantics）中的隐喻则通过将抽象概念（如时间）与具体概念（如物理位置）建立联系来揭示连接。

有很多内容可以讨论，我们很愿意深入讨论，但时间有限！本期 Crash Course 语言学的下一集，我们将进一步放大并讨论超越词语意义的范畴，如社会背景下的含义。感谢观看本集 Crash Course 语言学。如果您想帮助所有人保持免费使用 Crash Course，请加入我们 Patreon 社区。

结论

词语意义是一个复杂而模糊的概念。采用定义来表达词语意义的尝试是一种很好的技能，但意义实际上更加复杂和模糊，需要一系列语义工具来确定。我们讨论了不同的语义关系，如同义词和反义词，下义词和上义词。我们还介绍了原型理论和谓词演算作为研究词语意义的两种方法。尽管这些方法不能解决所有问题，但它们为我们理解词语意义提供了有价值的洞察力。

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FAQ

Q: 词语的意义是如何确定的？ A: 词语的意义是由语义学家通过不同的方法和语义关系来确定的，如同义词和反义词、下义词和上义词等。

Q: 为什么字典定义不能完全确定词语的意义？ A: 字典定义往往无法完全准确地描述词语的意义，因为意义是复杂和模糊的，需要更多的语义工具来确定。

Q: 不同语言是否对语义界限有不同的划分？ A: 是的，不同语言在语义界限的划分上可能存在差异，有些词在一种语言中可能有更广泛的意义，而在另一种语言中则更具体。

Q: 词语的意义可以随时间发生变化吗？ A: 是的，词语的意义可以随着时间的推移发生变化，它们可以变得更广泛、更具体，甚至可以完全改变。

Q: 什么是原型理论？ A: 原型理论认为我们的大脑中没有清晰明确的定义，而是有一种原型或范例，它们代表某一类别中最典型的成员。

Q: 什么是谓词演算？ A: 谓词演算是一种研究函数词意义的形式语义学分支，它使用数学和符号术语来描述词语之间的关系和函数词在句子中的功能。

Q: 语义学中还有其他的方法吗？ A: 是的，语义学还有其他的方法，如二进制特征分析、自然语义金属语言和认知语义学等，每种方法都专注于不同类型的意义。

Q: 词语意义的复杂性如何影响人与人之间的交流？ A: 尽管词语意义很复杂，但我们大多数时候仍然能够相互理解和沟通。这是因为我们根据共享的文化和语言知识，相似的经验和推理能力来理解和解释词语的意义。

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