Découvrez les instabilités de neige avec le test de colonne étendue

Table of Contents:

1. Introduction
2. Les problèmes liés à la neige 2.1 Le vent et les effets de la neige 2.2 Les couches faibles persistantes 2.3 Les avalanches de plaque
3. Préparation de la colonne 3.1 Dimensionnement du bloc 3.2 Utilisation des outils nécessaires 3.3 Réalisation de la découpe tronconique
4. Le test de la colonne étendue 4.1 Utilisation du test de compression 4.2 Analyse des résultats 4.3 La propagation des fractures 4.4 L'importance de la propagation
5. Conclusion
6. Ressources utiles

Les tests de colonne étendue : comprendre les instabilités de neige ❄️

La pratique des sports d'hiver en montagne exige une bonne connaissance des dangers liés à la neige et des précautions à prendre pour éviter les avalanches. L'une des principales préoccupations est la présence de couches faibles dans la neige, qui peuvent provoquer des instabilités et des avalanches de plaque. Pour évaluer le risque, il existe différentes méthodes et tests, dont le test de colonne étendue (ou ECT), qui permet de détecter les instabilités persistantes même longtemps après les chutes de neige. Dans cet article, nous allons vous expliquer en détail comment réaliser un test de colonne étendue et interpréter ses résultats.

Les problèmes liés à la neige

Avant d'entrer dans les détails du test de colonne étendue, il est important de comprendre les différents problèmes liés à la neige qui peuvent survenir en montagne. Deux problèmes majeurs sont souvent observés :

2.1 Le vent et les effets de la neige

Le vent peut jouer un rôle déterminant dans la formation des instabilités de neige. En effet, il crée des accumulations de neige sur les versants exposés, formant ainsi des plaques de neige qui reposent sur des couches plus faibles. Ces plaques sont particulièrement dangereuses car elles peuvent se détacher et se déclencher spontanément lorsqu'une charge supplémentaire est appliquée.

2.2 Les couches faibles persistantes

Les couches faibles sont des couches de neige qui présentent une faible cohésion et qui peuvent être le point de départ d'une avalanche. Elles peuvent se former pour différentes raisons, comme par exemple de la neige poudreuse sur un substrat glacé, de la neige surfondue ou encore du givre de surface. Ces couches faibles peuvent persister longtemps après les chutes de neige et représenter un danger potentiel.

2.3 Les avalanches de plaque

Les avalanches de plaque sont le résultat de la rupture d'une plaque de neige, qui se détache du manteau neigeux sous l'effet d'une pression extérieure. Ces avalanches sont particulièrement dangereuses car elles peuvent être de grande envergure et entraîner des conséquences dramatiques. C'est donc essentiel de pouvoir détecter les instabilités de neige potentielles, même en absence de signes évidents.

Préparation de la colonne

La réalisation du test de colonne étendue nécessite une préparation soigneuse afin d'obtenir des résultats fiables. Voici les différentes étapes à suivre :

3.1 Dimensionnement du bloc

Pour réaliser le test de colonne étendue, vous devrez préparer un bloc de neige d'une dimension spécifique. Idéalement, le bloc devrait mesurer 90 centimètres de large sur 30 centimètres de profondeur. Pour faciliter la réalisation du test, il est recommandé de donner au bloc une forme tronconique, en coupant les côtés de manière légèrement inclinée.

3.2 Utilisation des outils nécessaires

Pour réaliser le test de colonne étendue, vous aurez besoin de quelques outils simples. Tout d'abord, vous aurez besoin de deux sondes pour mesurer la profondeur de la neige. Ensuite, une pelle vous permettra de creuser le bloc de neige nécessaire au test. Enfin, si vous disposez d'une scie à neige, elle sera très utile pour réaliser une découpe précise du bloc.

3.3 Réalisation de la découpe tronconique

Une fois que vous avez préparé votre bloc de neige, vous pouvez commencer la découpe tronconique pour réaliser votre colonne. Utilisez une corde ou une sangle pour entourer vos sondes à la profondeur souhaitée afin de guider votre découpe. En coupant la neige en utilisant une scie ou en faisant un mouvement de scie avec la pelle, vous obtiendrez ainsi un bloc isolé pour réaliser votre test.

Le test de la colonne étendue

Maintenant que vous avez préparé votre colonne, il est temps de procéder au test de colonne étendue. Ce test est réalisé de manière similaire au test de compression, mais avec des variations dans la manière de frapper la neige avec la pelle. Voici les étapes à suivre :

1. Placez la pelle sur un côté du bloc de neige.
2. Effectuez dix frappes du poignet pour appliquer une force légère sur la neige.
3. Répétez cette étape en effectuant dix frappes de l'avant-bras et dix frappes de l'épaule.
4. Observez si des fractures se sont produites lors des différentes séries de frappes.
5. Analysez les résultats en notant le nombre de frappes avant la propagation de la fracture, ainsi que la profondeur à laquelle la fracture s'est produite.

4.2 Analyse des résultats

L'analyse des résultats du test de colonne étendue vous permettra de déterminer la présence d'instabilités de neige. Si lors des séries de frappes, la fracture ne se propage pas et reste localisée, cela indique une stabilité du manteau neigeux. Cependant, si la fracture se propage sur toute la largeur du bloc, cela indique une propagation et le risque d'avalanche est plus élevé.

4.3 La propagation des fractures

La propagation des fractures dans le test de colonne étendue est un élément crucial à prendre en compte lors de l'évaluation du risque d'avalanche. En effet, la propagation indique que la couche faible est capable de transmettre la rupture sur de plus grandes distances, ce qui peut entraîner des avalanches de plaque de grande envergure.

4.4 L'importance de la propagation

La propagation des fractures dans le test de colonne étendue est un indicateur essentiel pour évaluer le risque d'avalanche. Plus la propagation est importante, plus le risque d'avalanche est élevé. Il est donc crucial de prendre en compte cet élément lors de l'évaluation de la stabilité du manteau neigeux et de la planification de vos activités en montagne.

Conclusion

En conclusion, le test de colonne étendue est un outil précieux pour évaluer les instabilités de neige et le risque d'avalanche. En comprenant les différents problèmes liés à la neige, en préparant correctement la colonne et en interprétant les résultats du test, vous pourrez prendre des décisions éclairées pour assurer votre sécurité en montagne. N'oubliez pas que ces tests doivent être effectués par des professionnels formés et expérimentés. Soyez prudents et profitez en toute sécurité de vos activités hivernales en montagne !

Ressources utiles

• Association nationale pour l'étude de la neige et des avalanches
• Météo-France
• Bureau des guides de montagne
• Institut de recherche pour le développement
• Ministère des Sports

FAQ Q&A:

1. Qu'est-ce qu'un test de colonne étendue ?

   • Un test de colonne étendue, ou ECT, est une méthode permettant de détecter les instabilités de neige persistantes dans le manteau neigeux.

2. Qu'est-ce qu'une avalanche de plaque ?

   • Une avalanche de plaque est une rupture d'une plaque de neige qui se détache du manteau neigeux sous l'effet d'une pression extérieure.

3. Qu'est-ce que la propagation des fractures dans le test de colonne étendue ?

   • La propagation des fractures dans le test de colonne étendue est la capacité de la couche faible à transmettre la rupture sur de grandes distances, ce qui peut entraîner des avalanches de plaque de grande envergure.

4. Comment interpréter les résultats du test de colonne étendue ?

   • Si la fracture se propage sur toute la largeur du bloc, cela indique une propagation et un risque d'avalanche plus élevé. Si la fracture reste localisée, cela indique une stabilité du manteau neigeux.

5. Dois-je réaliser moi-même un test de colonne étendue ?

   • Les tests de colonne étendue doivent être réalisés par des professionnels formés et expérimentés. Il est préférable de faire appel à des spécialistes pour évaluer le risque d'avalanche.