La magie de Dark Star: les merveilles des Grateful Dead

Table of Contents

• Introduction
• Dark Star: A Reflection of the Grateful Dead's Musical Ethos
• The Evolution of Dark Star
  • Robert Hunter's Lyrics: A Psychedelic Journey
  • The Musical Setting: The Dark Star Progression
  • Adjustments and Variations in the Melody
• The Jam Episodes: Exploring Boundless Possibilities
  • The Chaotic World of Space
  • Repetitive Chord Patterns and Incorporating Other Songs
• The 1972 Performance: A High Energy and Inspirational Moment
  • Commentary on the Performance
  • Analyzing the Dark Star Progression
  • Timbral and Harmonic Explorations
  • The Climax and Transition to a New Song
• Visualizing the Dark Star Experience
  • A Linear Sequence of Symbols and Colors
  • The Dark Star Mandala: A Holistic Approach
• Conclusion

Dark Star: Une Exploration de la Chanson Légendaire des Grateful Dead

Dark Star peut sembler être enracinée dans l'introspection, la tranquillité, la mélancolie et parfois même le silence, mais elle est également pleine d'intensité rageuse et de paysages sonores assourdissants. Ses improvisations peuvent sembler être une conversation ou un argument, une danse ou un chant, ou même comme flotter dans l'espace, s'élever vers le soleil ou tomber dans le vide d'une obscurité glaciale. Parfois, elle sonne comme une chanson rock, d'autres fois comme du folk, du funk, du jazz, du blues ou de la musique avant-gardiste. Dark Star peut se former à partir d'autres chansons, se fondre dans d'autres chansons et même contenir d'autres chansons en elle-même. C'est pourquoi certains affirment que Dark Star est en réalité toujours en cours, le groupe entre et sort simplement lorsqu'ils la jouent.

Si cette idée semble un peu cosmique ou spirituelle, c'est parce que de nombreux fans ont ressenti précisément cela : une qualité transcendante, voire transformante, dans cette chanson. Bienvenue à tous dans cette exploration de la chanson Dark Star des Grateful Dead, à l'occasion du 50e anniversaire de leur légendaire tournée européenne de 1972. Je suis ravi de profiter de cette occasion pour vous parler de cette magnifique chanson et célébrer son statut unique non seulement en tant qu'élément central de l'univers des Grateful Dead, mais également en tant qu'expression exceptionnelle du pouvoir et des possibilités de la musique.

L'évolution de Dark Star

Dark Star a une signification tellement différente pour tant de personnes qu'aucune discussion ne peut véritablement rendre compte de ce qu'est réellement la chanson. Il s'agit certainement de l'une des chansons les plus primordiales et les plus profondes du répertoire des Grateful Dead, représentant pour beaucoup l'épicentre de leur ethos musical. Cela tient en partie à la mélodie et aux paroles, mais également aux épisodes improvisés ou jams au sein de la chanson, qui étaient extrêmement variables, exploratoires et évocateurs d'une recherche constante d'innovation et de sens tout au long de ses 27 années et de ses 230 performances dans les concerts des Grateful Dead.

Pour comprendre Dark Star, il faut naturellement commencer par les paroles de Robert Hunter. Poète exceptionnel et ami proche du groupe, Hunter a été inspiré pour les écrire après avoir entendu les débuts de la chanson en 1967. La musique et les paroles se sont développées ensemble, se reflétant et s'influençant mutuellement. Les couplets sont célèbres en eux-mêmes, évoquant une expérience psychédélique qui mélange une brillance hallucinogène d'images cosmiques avec le danger d'une anéantissement spirituel, psychologique, voire physique. Le refrain qui suit chaque couplet se détourne de ce thème apocalyptique pour offrir une compagnie empreinte de romantisme nocturne dans un langage littéraire raffiné qui rappelle la poésie de T.S. Eliot.

La composition musicale de ces paroles extraordinaires repose sur une progression harmonique constituée de deux accords alternants qui sont présentés de manière subtile et variable, mais qui peuvent être identifiés comme un accord majeur et un accord mineur. Ces accords sont initialement joués de telle manière que l'accord majeur A donne l'impression d'être l'accord principal, le premier accord de la progression, tandis que l'accord mineur E semble être le deuxième accord, une alternative, un éloignement qui résoudra naturellement revenir à l'accord principal de A. Cette progression de deux accords, que nous pouvons appeler la progression Dark Star, est si souvent jouée dans des moments de paix et de stabilité lors des jams instrumentales que nous la reconnaissons comme un fondement harmonique définissant et un point de départ pour la chanson dans son ensemble, qui sera alors dans la tonalité de A majeur, ou plus précisément en mixolydien.

Ce qui est fascinant, c'est la manière dont cette progression est adaptée au cours des couplets chantés. Elle est utilisée dans sa version linéaire pour la première phrase de la mélodie de Dark Star, chantée par Jerry Garcia, qui commence non pas sur la note principale de A, mais sur le ton plus élevé de E, puis descend d'un ton à la note E une octave plus basse. Ainsi, au lieu de commencer par Dark Star « voici les deux »... Dark Star s'écrase, versant sa lumière dans les cendres », la mélodie descend du à E, l'octave en dessous. Cette mélodie curieuse est ensuite répétée deux autres fois pour les deux autres lignes des couplets, mais dans la deuxième et la troisième lignes, l'accompagnement de deux accords A et E est inversé, de sorte que la progression commence par l'accord mineur E comme l'accord principal ou fort, puis se déplace vers l'accord majeur A comme l'accord faible ou éloigné, se stabilisant finalement sur l'accord mineur E comme dernier accord d'arrivée.

Ainsi, en commençant par E maintenant E mineur, contemplons les éclats de twitch et de déchirure des forces à l'axe, cherchonssers, un projecteur,its dj trucs, dans les nuages de l'illusion. Bien que nous puissions ne pas en être consciemment conscients et que ces détails puissent sembler subtils, le passage en mi mineur dans cette mélodie principale de la chanson semble suggérer un détachement de l'accord principal de A majeur en tant qu'accord d'origine. Est-ce que l'harmonie de A majeur versera finalement sa lumière dans les cendres de ce mystérieux accord mi mineur déstabilisant ? Le refrain qui suit le premier couplet semble répondre à cette question en commençant solidement sur A majeur dans la mélodie et l'harmonie, devons-nous y aller ? Mais il confirme avec une emphase accrue le mouvement vers le mi mineur, où il se termine brutalement.

À travers la chanson, ce rapport musical expressif tendu entre ces deux harmonies peut-il être résolu ? Après le refrain, le groupe diffuse cette tension en jouant la même étiquette instrumentale qu'au début de la chanson dans son ensemble. Depuis que cette étiquette Dark Star est naturellement suivie de la progression Dark Star centrée sur A majeur, celle-ci renaît après le refrain comme un phénix surgissant des cendres de l'harmonie E majeur ou serait-ce... la vérité du mi mineur qui demeure ? Le grand drame musical de Dark Star émergera-t-il de cette fragmentation essentielle de menace et d'aliénation entre la tonalité principale de A majeur et celle éloignée de mi mineur ?

Dans leurs premières années, lorsque les Grateful Dead ont commencé à improviser sur la mélodie et la progression de Dark Star, ils ont de plus en plus abandonné l'accord A et la progression elle-même pour explorer le mystère troublant du mi mineur en tant qu'horizon tonal et dramatique pour leurs improvisations. Cela a été le cas, par exemple, dans la célèbre performance de Live/Dead en février 1969, considérée par certains comme la meilleure de toutes les performances de Dark Star. Mais peu de temps après cette date, le groupe a décidé que Dark Star devait s'épanouir au-delà de cette limite, comme en témoignent leurs explorations du timbre, de l'harmonie et des idées mélodiques, qui ont ouvert des horizons beaucoup plus radicaux pour les jams de la chanson.

L'un de ces horizons était le monde chaotique de l'espace, avec des épisodes sans mètre ni tonalité définis, utilisant des techniques comme les rétroactions, les glissements de cordes, les hurlements, les grognements et d'autres sons extrêmes. Une autre direction allait à l'opposé de l'espace, avec des schémas harmoniques répétitifs qui différaient de la progression Dark Star définissante. Cette direction pouvait aller jusqu'à incorporer d'autres chansons entières, y compris leurs mélodies et paroles, dans le jam de Dark Star.

En conséquence, lorsque nous écoutons Dark Star au fil des années, nous entendons une musique qui grandit, change et remet en question elle-même, essayant des choses radicalement différentes dans les deux perles qui précèdent et suivent le premier couplet et le refrain. Il est également intéressant de réfléchir sur le deuxième couplet, les couplets et l'étiquette à la fin de la chanson, qui nous emmènent dans une autre direction, puis hors de la chanson elle-même. Cependant, pour des raisons de temps, nous ne discuterons pas de ces détails ni de nombreux autres détails de la chronologie de la chanson, étant donné que notre focus sera sur la performance de 1972, où les Grateful Dead ont presque complètement abandonné la deuxième partie du couplet à la fin de Dark Star, préférant simplement laisser le deuxième jam se prolonger vers une nouvelle chanson.