Les Nanman : la tribu perdue de Chine du Sud

Table of Contents

1. Introduction
2. Les Premiers Habitants de la Chine Méridionale
3. Les Royaumes de Wu et Yue
4. La Culture des Baiyue
5. Les Baiyue et leurs Liens Ancestraux
6. Le Commerce Maritime et la Puissance Navale des Baiyue
7. La Maîtrise de la Métallurgie par les Baiyue
8. L'Assimilation des Baiyue par les Han
9. Le Soulèvement des Nanman
10. L'Héritage des Baiyue

Les Premiers Habitants de la Chine Méridionale

Les livres d'histoire chinois nous racontent principalement l'histoire de la Chine ancienne du point de vue des Han, le peuple chinois dont la culture élevée dominait l'histoire dynastique du Moyen Royaume. Cependant, le pays a toujours été culturellement diversifié, en particulier dans les régions subtropicales situées au sud du Yangtsé. Bien avant l'arrivée de la civilisation chinoise, cette mégarégion était habitée par un spectre oublié de marins non-chinois, de guerriers peints et d'animistes vivant dans la jungle. Aujourd'hui, nous allons raconter leur histoire. Bienvenue dans notre vidéo sur les Nanman et les Hundred Yue, les autochtones oubliés de la Chine méridionale.

Les Royaumes de Wu et Yue

La culture chinoise a commencé dans le bassin fertile du fleuve Jaune avec les premières dynasties des Shang et Zhou, les créateurs de nombreux piliers de la culture chinoise. À l'époque, quiconque vivait en dehors de cette sphère culturelle était considéré comme un barbare. Les Zhou ont désigné quatre groupes principaux : les Dongyi étaient les Barbares de l'Est qui vivaient autour de la péninsule coréenne, les Xirong étaient les Barbares de l'Ouest qui vivaient autour de la province de Gansu et du Tibet, les Beidi étaient les Barbares du Nord, prédécesseurs des nomades contre lesquels la Chine se battrait pendant des millénaires, enfin, au sud du fleuve Yangtsé, dans les terres que nous considérons aujourd'hui comme le cœur de la Chine moderne, vivaient les Nanman, littéralement : « Barbares du Sud ». Avec le temps, ils seront également appelés « Baiyue », ce qui signifie les « Cent Tribus de Yue ». Occupant un vaste territoire s'étendant entre l'actuelle Shanghai et le centre du Vietnam, ces prétendues « cent tribus » du Sud avaient des langues, des coutumes et des religions considérées comme totalement étrangères aux Chinois de la plaine centrale. Les enregistrements archéologiques montrent que dès le Ve millénaire avant J.-C., les ancêtres des peuples Baiyue avaient déjà formé des communautés sédentaires le long des deltas du Yangtsé et de la rivière des Perles. Ils cultivaient le riz humidifié, élevaient des buffles d'eau et vivaient dans des maisons distinctives équilibrées sur des piliers élevés au-dessus du sol marécageux.

La Culture des Baiyue

Selon le Zhan Gou Ce, les anciens peuples Baiyue avaient les cheveux courts, se tatouaient le visage et le corps, noircissaient leurs dents et portaient des chapeaux en peau de poisson. Sima Qian, corrobore ces informations en décrivant également les Yue comme ayant les cheveux courts et tatoués, ajoutant en outre qu'ils portaient des vêtements faits de fibres végétales et d'écorce d'arbre, et vivaient dans de petites communautés au milieu des bosquets de bambous. Ces détails étaient probablement mis en évidence pour souligner les prétendus barbarismes des Yue par rapport aux Chinois, qui considéraient leurs cheveux longs et enroulés, leur peau immaculée, leurs robes de soie et leur mode de vie urbanisé comme la marque de la civilisation. En effet, les sources han ultérieures affirmaient que les peuples Yue avaient une langue qui ressemblait à un « cri animal » et portaient une culture dépourvue de toutes formes de morales et de modestie de base. Les fragments survivants de la religion Yue suggèrent qu'ils pratiquaient l'animisme. Sima Qian sous-entend qu'ils avaient des prophètes qui faisaient des divinations à partir d'os de poulet. Les serpents semblaient avoir une certaine importance spirituelle. Les enregistrements archéologiques montrent des motifs serpentins sur des poteries antiques, des tambours en bronze, des épées et des outils à travers le territoire ancestral des Yue. Le dragon était également très important dans les contextes religieux et culturels, et était un signe de puissance et de noblesse.