Les origines méconnues des caractères chinois simplifiés

Table of Contents

1. Introduction
2. Les origines des caractères chinois simplifiés
3. Les caractères vulgaires
4. L'utilisation des formes cursives
5. La consolidation des caractères similaires
6. L'échange des composants phonétiques
7. Le remplacement par un symbole sans signification
8. Les incohérences et les choix douteux
9. L'importance de la protection en ligne
10. Conclusion

Introduction

Les caractères chinois simplifiés ont souvent été mal compris et étiquetés comme une version bon marché des caractères traditionnels. Cependant, cette idée est loin de la vérité. Les caractères simplifiés ne sont pas simplement le fruit de l'imagination du Parti communiste chinois, mais ils ont une histoire qui remonte à bien avant la naissance de la Chine moderne. Dans cet article, nous explorerons les origines et l'évolution des caractères chinois simplifiés, en démystifiant les idées fausses et en mettant en lumière les différentes méthodes utilisées pour les simplifier.

Les origines des caractères chinois simplifiés

Contrairement à la croyance populaire, la plupart des caractères chinois simplifiés ne sont pas nés dans les années 1950. En réalité, environ 80% des caractères simplifiés existaient bien avant la naissance de la Chine moderne. Ces caractères étaient soit des formes vulgaires non officielles des caractères standard, soit des variantes basées sur des formes calligraphiques ou manuscrites anciennes.

Les caractères vulgaires

Pendant la dynastie Qing, une période où la Chine était principalement un système féodal avec une grande disparité de pouvoir entre les riches et les pauvres, il existait de nombreuses formes vulgaires de caractères qui circulaient dans la vie quotidienne. Ces caractères, appelés "俗字" (sú zì), étaient des versions plus simples et plus faciles à écrire des caractères standard. Ils étaient largement utilisés et compris par le peuple, mais leur utilisation était strictement interdite dans les examens impériaux ou dans tout écrit formel. Ces caractères vulgaires représentaient la première méthode de simplification des caractères chinois, où les versions non officielles étaient simplement adoptées comme caractères standard.

L'utilisation des formes cursives

Une autre méthode clé de simplification des caractères chinois consistait à utiliser les formes cursives des caractères. La "草书楷化" (cǎo shū kǎi huà), ou transformation de l'écriture cursive en écriture régulière, a eu un impact considérable sur la simplification des caractères. L'écriture cursive chinoise, apparue pour la première fois pendant la dynastie Han, combinait plusieurs traits en quelques traits continus, rendant l'écriture plus rapide et plus facile. De nombreux caractères simplifiés sont issus de cette méthode, reprenant les formes cursives des caractères et redéfinissant les traits individuels pour simplifier leur apparence.

La consolidation des caractères similaires

Une autre méthode de simplification consistait à consolider des caractères similaires ou des homophones en une seule forme. Cela a réduit le nombre total de caractères tout en augmentant le nombre d'homonymes en chinois. Par exemple, les caractères "干" et "幹", qui avaient des prononciations similaires, ont été remplacés par le caractère "干", qui lui-même représentait un tronc d'arbre ou une fourche, car ces branches fourchues étaient souvent utilisées comme armes autrefois. Cette consolidation a permis de simplifier l'écriture tout en préservant une certaine clarté phonétique.

L'échange des composants phonétiques

Une autre méthode courante de simplification était d'échanger un composant phonétique complexe contre un homophone plus simple. Par exemple, le caractère "认" est devenu simplifié en remplaçant son composant radical par sa forme cursive, et en échangeant le composant phonétique "认" par l'homophone plus simple "人". Cela a permis de simplifier la prononciation du caractère tout en conservant son sens. Bien que cette méthode ait été largement utilisée pour les caractères simplifiés plus modernes, certains exemples remontent à des périodes antérieures de l'histoire chinoise, comme les caractères "元" et "远" pendant la dynastie Yuan.

Le remplacement par un symbole sans signification

Enfin, certaines simplifications ont été réalisées en remplaçant une partie complexe d'un caractère par un symbole sans signification. Cette méthode, considérée par beaucoup comme la plus contestée, consistait souvent à utiliser un symbole particulier pour remplacer différentes parties de caractères complexes. Ce symbole a été utilisé de manière incohérente et sans règle définie, et cela a conduit à une certaine confusion et à des critiques de la part de ceux qui préfèrent les caractères traditionnels. Malgré cela, de nombreux caractères simplifiés utilisent encore cette méthode, bien que certains d'entre eux aient également une longue histoire, comme le caractère "对" qui remonte à la dynastie Song.

Les incohérences et les choix douteux

Comme pour tout système de simplification, il y a toujours des incohérences et des choix sujets à caution. Certaines simplifications ont été considérées comme controversées et critiquées pour leur manque de logique ou de cohérence. Cependant, il est important de comprendre que les caractères chinois ont évolué au fil du temps et que des décisions ont été prises en fonction des circonstances historiques et des besoins de la société. Il est donc important de prendre en compte le contexte dans lequel ces simplifications ont été réalisées.

L'importance de la protection en ligne

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Conclusion

En conclusion, les caractères chinois simplifiés ne sont pas simplement une version simpliste des caractères traditionnels. Ils ont une histoire et une évolution complexes, remontant à des époques bien avant la naissance de la Chine moderne. Les différentes méthodes de simplification, telles que l'utilisation de caractères vulgaires, de formes cursives, et la consolidation des caractères similaires, ont toutes contribué à façonner les caractères simplifiés que nous connaissons aujourd'hui. Malgré les incohérences et les controverses entourant certaines simplifications, il est important de comprendre leur contexte historique et leur impact sur la langue chinoise.