Michael Sattler: Fidèle jusqu'à la mort

Table of Contents

1. Introduction
2. La vie de Michael et Margaretha Sattler
3. Un mouvement de renouveau spirituel
4. Michael et la réforme inter-bénédictine de St. Peter
5. L'influence des paysans protestants
6. La solidarité avec les Anabaptistes
7. La vie des Anabaptistes et leur position sur le baptême infantile
8. Voyage à Zurich et arrestation
9. La vie après la prison
10. La rédaction de la Confession de Schleitheim
11. La condamnation et l'exécution de Michael Sattler
12. Margaretha Sattler et son courage face à la persécution
13. Conclusion

Introduction

L'histoire de Michael et Margaretha Sattler est celle de deux personnes ordinaires qui ont été témoins du bouleversement de la chrétienté en Europe au XVIe siècle. Originaires d'Allemagne, ils ont été influencés par le mouvement de la Réforme et ont finalement embrassé les croyances des Anabaptistes. Leur engagement en faveur de la vérité et de la liberté religieuse les a conduits à s'opposer aux autorités ecclésiastiques de l'époque, ce qui leur a valu une persécution intense. Cet article retracera leur vie, leurs croyances et leur héritage spirituel.

La vie de Michael et Margaretha Sattler

Michael Sattler est né vers 1490 à Stauffen, en Allemagne. Plus tard, il est entré dans le monastère de St. Peter près de Freiberg, où il a rapidement grimpé les échelons pour devenir le prieur, soit le deuxième en charge de tout le monastère. Cette position lui conférait pouvoir et respect, ainsi qu'une place privilégiée dans la société. Margaretha, quant à elle, était une ancienne nonne qui avait quitté l'ordre religieux en raison de ses convictions profondes.

Un mouvement de renouveau spirituel

Au milieu des années 1520, une vague de renouveau spirituel traversa l'Europe avec l'émergence du protestantisme. Des paysans protestants, dont certains étaient Anabaptistes, capturèrent le monastère de St. Peter et réclamèrent la liberté religieuse ainsi que la fin de l'oppression exercée par la noblesse. Les Anabaptistes étaient des chrétiens qui rejetaient le baptême infantile et prônaient le baptême des adultes consentants. Michael Sattler, en tant que prieur, était probablement en contact direct avec ces paysans réformateurs et leurs revendications.

Michael et la réforme inter-bénédictine de St. Peter

Lorsque le mouvement de réforme inter-bénédictine de Bursfeld apporta un renouveau spirituel à St. Peter, Michael Sattler joua un rôle actif dans ces changements en tant que prieur. Il est crédité d'avoir dirigé ou participé à ce processus de réforme. Cependant, le changement imminent allait bien au-delà de ce que le monastère avait initialement envisagé.

L'influence des paysans protestants

En novembre 1525, Michael Sattler assista à la célèbre dispute sur le baptême infantile à Zurich, en Suisse. La Réforme était déjà bien établie dans cette ville, mais les protestants de Zurich n'avaient pas encore envisagé la pleine liberté religieuse individuelle. Les autorités protestantes de Zurich persécutaient activement les Anabaptistes, ce qui conduisit à l'arrestation de Michael Sattler. Il promit de quitter la région et fut libéré le 18 novembre 1525.

La solidarité avec les Anabaptistes

Après sa libération, Michael Sattler se rendit probablement dans la région de Waldshut où de nombreux révolutionnaires étaient originaires. Là, il entra en contact avec les Anabaptistes et exprima sa sympathie envers leur cause et leurs croyances. En juin 1526, Michael et Margaretha Sattler furent tous deux rebaptisés en tant qu'adultes, démontrant ainsi leur adhésion aux croyances des Anabaptistes.

La vie des Anabaptistes et leur position sur le baptême infantile

Les croyances des Anabaptistes étaient radicales pour l'époque. Ils rejetaient le baptême infantile, affirmant que seuls les adultes conscients étaient capables de prendre une décision éclairée de servir Dieu. Ils considéraient également le baptême comme un acte extérieur de profession de foi, et prônaient une séparation complète de l'Église et de l'État. Ces convictions allaient à l'encontre des enseignements de l'Église catholique et de nombreuses branches du protestantisme.

Voyage à Zurich et arrestation

Suite à son voyage à Zurich, Michael Sattler fut arrêté par les autorités protestantes de la ville pour ses liens présumés avec les Anabaptistes. Il fut emprisonné pendant plusieurs mois et subit de nombreux interrogatoires et tortures. Malgré cela, sa foi ne fléchit pas et il continua à professer ses croyances Anabaptistes.

La vie après la prison

Après sa libération de prison en 1527, Michael Sattler se rendit à Strasbourg où il rencontra d'autres réformateurs protestants tels que Wolfgang Capito et Martin Bucer. Bien que ces hommes ne partageaient pas entièrement les croyances des Anabaptistes, Michael Sattler entretenait des relations amicales avec eux. Il les exhorta à libérer les Anabaptistes emprisonnés, mais ses demandes furent rejetées en raison de leurs divergences doctrinales.

La rédaction de la Confession de Schleitheim

Le 24 février 1527, Michael Sattler présida une réunion secrète d'Anabaptistes à Schleitheim, où les participants rédigèrent une déclaration de leurs croyances connue sous le nom de Confession de Schleitheim. Ce document est encore aujourd'hui d'une grande autorité au sein des églises Amish, Mennonites et Baptistes. Il expose clairement les principes fondamentaux des Anabaptistes, y compris leur rejet du baptême infantile et leur appel à la séparation de l'Église et de l'État.

La condamnation et l'exécution de Michael Sattler

Peu de temps après la rédaction de la Confession de Schleitheim, Michael et Margaretha Sattler, ainsi que d'autres croyants Anabaptistes, furent arrêtés sur ordre du comte Joachim von Zollern. Ils furent accusés d'hérésie et de sédition. Leur procès eut lieu les 17 et 18 mai 1527 à Rottenburg, où Michael défendit courageusement sa foi en s'appuyant sur les Écritures. Malheureusement, après seulement une heure et demie de délibération, les juges prononcèrent une sentence terrible : Michael devait avoir la langue coupée, la chair arrachée de son corps avec des pinces brûlantes, puis être brûlé vif.

Margaretha Sattler et son courage face à la persécution

Margaretha Sattler, tout comme son mari, fut également emprisonnée et subit des interrogatoires et des pressions pour renier ses croyances Anabaptistes. Cependant, elle resta ferme dans sa foi et refusa de renoncer à ses convictions. Deux jours seulement après l'exécution de son mari, Margaretha fut noyée dans la rivière Neckar.

Conclusion

Les vies de Michael et Margaretha Sattler ont été marquées par leur foi inébranlable, leur amour de la vérité et leur courage face à la persécution. Leur héritage spirituel continue d'influencer les gens jusqu'à aujourd'hui. Leur exemple nous rappelle l'importance de rester fidèles à nos convictions, même lorsque nous sommes confrontés à des difficultés et des épreuves. Puissions-nous, comme les Sattler, trouver la force et la confiance en Dieu pour faire face aux défis qui nous attendent.