Pourquoi la Déclaration des droits n'était-elle pas incluse dans la Constitution américaine ?

📚 Table des matières

1. Introduction
2. Les prémices de la Constitution américaine
   • 2.1 Le Congrès continental
   • 2.2 Les Articles de la Confédération
3. La nécessité d'une réforme
4. La Convention constitutionnelle de Philadelphie
   • 4.1 Les compromis de la Convention
5. Les débats sur la ratification
   • 5.1 Les Federalist Papers
   • 5.2 Les Anti-Fédéralistes
6. L'ajout de la Déclaration des droits
7. La ratification des amendements
8. L'importance des amendements dans la Constitution américaine
9. Conclusion

📝 Les origines de la Constitution américaine et l'importance des amendements

Lorsqu'on évoque la Constitution américaine, les premières idées qui peuvent nous venir à l'esprit sont la liberté d'expression, la protection contre les fouilles illégales ou le droit de posséder et de porter des armes. Ces passages sont cités si souvent que nous avons du mal à imaginer le document sans eux. Pourtant, ce que les rédacteurs de la Constitution ont effectivement fait, c'est de ne pas les inclure initialement. En réalité, la liste des libertés individuelles connue sous le nom de Déclaration des droits ne fut ajoutée que trois ans plus tard. Cela signifie-t-il que les fondateurs ne les ont pas pris en compte ? La réponse remonte aux origines mêmes de la Constitution. Avant même les premières escarmouches de la Révolution américaine, les treize colonies ont travaillé ensemble au travers d'un gouvernement provisoire appelé le Congrès continental. Pendant la guerre en 1781, les Articles de la Confédération furent ratifiés comme le premier véritable gouvernement national. Cependant, mettre en place une nouvelle nation s'avéra plus facile que de la diriger. Le Congrès n'avait aucun pouvoir pour contraindre les États à se conformer à leurs lois. Face à l'incapacité du gouvernement national à lever des fonds, à faire respecter des traités étrangers ou à réprimer les rébellions, il était clair qu'une réforme était nécessaire.

2. Les prémices de la Constitution américaine

En mai 1787, tous les États, à l'exception de Rhode Island, envoyèrent des délégués à Philadelphie pour une convention constitutionnelle. Une majorité de ces délégués étaient favorables à l'introduction d'une nouvelle constitution nationale afin de créer un gouvernement fédéral plus fort. Grâce à des compromis sur des questions telles que la représentation des États, le pouvoir de taxation et le mode d'élection du président, leur proposition gagna peu à peu du soutien. Cependant, le texte final rédigé en septembre devait encore être approuvé par des conventions tenues dans les États. Ainsi, au cours des mois suivants, la ratification fut débattue dans toute la jeune nation. Parmi ceux qui soutenaient le nouveau document se trouvaient des hommes d'État de premier plan tels qu'Alexander Hamilton, James Madison et John Jay. Ensemble, ils exposèrent des arguments philosophiques éloquents en faveur de leurs positions dans une série de 85 essais connus aujourd'hui sous le nom des Federalist Papers. Toutefois, d'autres estimaient que la Constitution empiétait sur leurs prérogatives et qu'un pouvoir centralisé plus fort ramènerait les États à la tyrannie dont ils venaient de s'échapper. Ces Anti-Fédéralistes étaient particulièrement inquiets du manque apparent de protections en faveur des libertés individuelles dans le texte.

3. L'ajout de la Déclaration des droits

Au fur et à mesure que les conventions progressaient, bon nombre de ces détracteurs passèrent de l'opposition totale à la Constitution à la revendication de l'ajout explicite d'une déclaration des droits. Mais quel était le problème des Fédéralistes avec cette idée ? Alors que leurs opposants les accusaient de despotisme et de vouloir maintenir un pouvoir absolu au sein du gouvernement central, leurs véritables motifs étaient principalement pratiques. Modifier la Constitution déjà ratifiée par certains États pouvait compliquer l'ensemble du processus. De plus, Madison estimait que les droits du peuple étaient déjà garantis par le processus démocratique, tandis que l'ajout de dispositions supplémentaires risquait d'entraîner des interprétations erronées. Certains craignaient également que l'élaboration d'une liste explicite des choses que le gouvernement ne peut pas faire implique qu'il puisse faire tout le reste. Après la ratification rapide par les cinq premiers États, le débat devint plus intense. Le Massachusetts et plusieurs autres États n'allaient ratifier la Constitution que s'ils pouvaient proposer leurs propres amendements à prendre en considération. Les Fédéralistes éminents reconnurent la nécessité d'un compromis et promirent d'en tenir compte.

4. La ratification des amendements

Une fois que la ratification de neuf États eut finalement fait entrer la Constitution en vigueur, ils honorèrent leur promesse. Lors d'une réunion du premier Congrès des États-Unis, le représentant James Madison se leva pour proposer les amendements qu'il avait auparavant jugé superflus. Après de nombreux débats et révisions, d'abord au sein du Congrès, puis dans les États, dix amendements furent ratifiés le 15 décembre 1791, plus de trois ans après l'entrée en vigueur de la Constitution des États-Unis. Aujourd'hui, chaque phrase, chaque mot et chaque signe de ponctuation de la Déclaration des droits est considéré comme fondamental pour les libertés dont jouissent les Américains, même si les rédacteurs initiaux ne les avaient pas incluses.

✨ Points forts

• Les origines de la Constitution américaine et son évolution progressive vers un gouvernement fédéral plus fort.
• Le débat entre les Federalist Papers et les Anti-Fédéralistes concernant l'inclusion d'une Déclaration des droits.
• L'importance des amendements dans la Constitution et leur rôle dans la protection des droits individuels.

❓ FAQ

Q: Pourquoi la Déclaration des droits a-t-elle été ajoutée à la Constitution américaine ? A: Les Anti-Fédéralistes craignaient que le texte de la Constitution n'accorde pas suffisamment de protections aux libertés individuelles, ce qui a conduit à la demande d'une Déclaration des droits explicite.

Q: Quelles sont les principales protections fournies par la Déclaration des droits ? A: La Déclaration des droits garantit des libertés fondamentales telles que la liberté d'expression, la liberté de religion, le droit de porter des armes et la protection contre les fouilles illégales.

Q: Qui sont les Federalist Papers ? A: Les Federalist Papers sont une série d'essais écrits par Alexander Hamilton, James Madison et John Jay dans le but de promouvoir la ratification de la Constitution américaine.

Q: Combien de temps après la ratification de la Constitution les amendements ont-ils été ajoutés ? A: Les dix premiers amendements, connus sous le nom de la Déclaration des droits, ont été ratifiés plus de trois ans après l'entrée en vigueur de la Constitution américaine.