Shakespeare et le maïs: un lien inattendu

Shakespeare et le maïs: un lien inattendu

Table of Contents

1. Introduction 🌟
2. La vie de William Shakespeare 🎭
   • 2.1 Les mots et leurs significations
   • 2.2 L'époque de la famine du maïs
3. Le maïs en Europe 🌽
   • 3.1 L'arrivée du maïs en Europe
   • 3.2 La lutte pour décrire le maïs
4. La famine du maïs en Angleterre 🌧️
   • 4.1 Les pluies torrentielles de 1608
   • 4.2 Les conséquences de la famine
5. Shakespeare et la famine du maïs 🎬
   • 5.1 L'ouverture de Coriolan
   • 5.2 L'expérience personnelle de Shakespeare
6. Conclusion 🎭

La vie de William Shakespeare

Introduction 🌟

Au tournant du XVIIe siècle, William Shakespeare vivait en Angleterre. Comme tant de choses à l'époque, les mots avaient plusieurs significations. Par exemple, au XVIe siècle, le mot "corn" désignait toute plante produisant une graine qui pouvait être récoltée et transformée en pains, céréales et autres ingrédients pour la cuisson des aliments, y compris la boisson la plus populaire en Angleterre, la bière. En effet, pendant la vie de Shakespeare, en Europe, le mot "corn" était utilisé pour désigner tout, des flocons d'avoine en Écosse au blé en Angleterre, en passant par l'orge dans d'autres régions d'Europe. Mais lorsque nous lisons la pièce "Coriolanus", que Shakespeare a écrite vers 1608, pendant ce qui est historiquement connu sous le nom de famine du maïs, à quelle plante font-ils référence lorsque les citoyens se révoltent à cause du maïs ? Découvrons-le cette semaine en nous demandant : Shakespeare avait-il du maïs ?

Le maïs en Europe

L'arrivée du maïs en Europe

On pense généralement que le maïs tel que nous le connaissons aujourd'hui a été introduit en Europe pour la première fois au XVe siècle, après que Christophe Colomb l'ait découvert dans ce qui est maintenant les États-Unis. En Europe, il existait des plantes à grains telles que le blé, l'orge et l'avoine qui ressemblaient au maïs, mais ils ne connaissaient pas ce que les Amérindiens appelaient le "maïs". Les colons européens ont donc utilisé des mots familiers pour comprendre et décrire cette nouvelle céréale. En Angleterre, on a du mal à décrire cette nouvelle nourriture, comme en témoigne le livre "Herbal" de Gerard en 1597, dans lequel il inclut un dessin de ce que nous savons être du maïs avec la description de "turkey wheat". Les termes "wheat" (blé) et "corn" étaient utilisés de manière interchangeable pour désigner différentes variétés de céréales, et le terme "corn" pour désigner du blé d'origine turque.

La famine du maïs en Angleterre

Les pluies torrentielles de 1608

En 1608, des pluies torrentielles ont détruit la plupart des cultures agricoles en Angleterre, entraînant une pénurie de maïs, de blé, d'orge et d'avoine. Le prix des produits tels que la bière et le pain a augmenté de manière exponentielle. En même temps, les riches accumulaient des stocks de ces denrées malgré les proclamations officielles et les sermons qui condamnaient cette pratique. Malgré toutes les tentatives pour freiner la hausse des prix, la population d'Angleterre a connu une rébellion ouverte, marquée par au moins 40 émeutes alimentaires entre 1586 et 1631. La première scène de "Coriolanus", écrit par Shakespeare autour de 1608, dépeint justement une telle émeute.

Shakespeare et la famine du maïs

L'ouverture de Coriolan

Bien que la pièce de Shakespeare soit basée sur la version de l'histoire de Plutarque portant le même nom, la scène d'ouverture de Shakespeare est totalement unique. Elle reflète ce que le dramaturge lui-même vivait dans la réalité. Les citoyens de Londres en 1608 descendaient réellement dans les rues pour protester contre le manque de nourriture. La pièce de Shakespeare mentionne que les dieux n'envoient du maïs que pour les riches, ce qui correspond à ce qui se passe dans l'acte un. Donc, la réponse cette semaine est oui, Shakespeare avait du maïs de son vivant.

Conclusion

En conclusion, il est clair que le maïs a joué un rôle important pendant la vie de William Shakespeare. Tout au long du XVIe siècle, l'Europe a tenté de comprendre et de décrire cette nouvelle céréale qui était si différente de ce qu'ils avaient connu. La famine du maïs en Angleterre en 1608 a laissé une marque indélébile sur la société et a été reflétée dans l'oeuvre de Shakespeare, montrant son engagement envers les événements de son temps. L'héritage de Shakespeare continue de fasciner et d'intriguer les chercheurs à ce jour.

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