Sitting Bull: Origine d'une légende - Histoire des Amérindiens - Partie 1

Table of Contents

1. Introduction
2. L'enfance de Sitting Bull
   • 2.1 Les débuts de Jumping Badger
   • 2.2 La vie nomade des Lakotas
3. Le guerrier légendaire
   • 3.1 Les premiers exploits de Sitting Bull
   • 3.2 Les sociétés de guerriers
4. Le chef et le visionnaire
   • 4.1 La montée en puissance de Sitting Bull
   • 4.2 La résistance face aux colons
5. Les traités et l'implantation des colons
   • 5.1 Les promesses non tenues
   • 5.2 La vie sur les réserves
6. La guerre et la victoire
   • 6.1 L'embuscade à Killdeer
   • 6.2 La guerre de Red Cloud
7. Conclusion

Introduction

Sitting Bull est une figure emblématique de l'histoire amérindienne. Chef de guerre et visionnaire, il a marqué son époque et est devenu l'une des personnalités les plus photographiées de son temps. Sa résistance farouche face à la subjugation et son refus de signer les traités injustes font de lui un symbole puissant pour les mouvements autochtones. Dans cet article, nous plongerons dans la vie de Sitting Bull, de son enfance à sa mort, en explorant les moments clés de sa vie et son impact sur l'histoire des Amérindiens.

2. L'enfance de Sitting Bull

2.1 Les débuts de Jumping Badger

Sitting Bull, ou Jumping Badger comme il était connu à l'origine, est né entre 1831 et 1837 dans ce qui est aujourd'hui le Dakota du Sud ou éventuellement le Montana. Son père était le chef de la tribu Hunkpapa Lakota et deux de ses oncles étaient également des chefs. Jumping Badger avait donc beaucoup à prouver et à accomplir pour suivre les traces de sa famille. Cependant, il était surnommé "Slow" en raison de sa nature réfléchie et de son habitude de peser les options avant d'agir.

2.2 La vie nomade des Lakotas

Les Lakotas étaient un peuple fier de leur culture guerrière. Grâce à l'introduction des chevaux amenés par les colons européens, ils ont adopté une nouvelle façon de vivre nomade, suivant les immenses troupeaux de bisons des plaines. Les bisons leur fournissaient tout ce dont ils avaient besoin, de la viande aux fourrures en passant par la peau utilisée pour leurs tentes. Cependant, les tensions avec d'autres tribus autochtones, notamment les Crows, ont amené Jumping Badger et les Lakotas à se battre contre leurs propres ennemis traditionnels.

3. Le guerrier légendaire

3.1 Les premiers exploits de Sitting Bull

Rapidement, Jumping Badger se forgea une réputation de courage et de bravoure au combat. Lors d'une attaque contre un groupe de guerriers Crow, il réussit à toucher un ennemi en combat singulier et à s'échapper sain et sauf, le ridiculisant ainsi. Cet acte de bravoure lui valut d'être renommé "Jumping Bull" par son père, qui lui transmit également une plume d'aigle, symbole de fierté et de détermination. Ce nouveau nom fut ensuite abrégé en "Sitting Bull" par les étrangers.

3.2 Les sociétés de guerriers

Sitting Bull devint rapidement membre des sociétés de guerriers les plus prestigieuses des Lakotas, la Kit Fox Warrior Society et la Midnight Strong Heart Society. Sa renommée était telle que les guerriers Lakotas auraient crié "Je suis Sitting Bull" en chargeant leurs ennemis, utilisant son nom comme tactique d'intimidation. Il fut finalement nommé chef des Strong Hearts, confirmant ainsi son statut de guerrier légendaire.

4. Le chef et le visionnaire

4.1 La montée en puissance de Sitting Bull

En plus de sa réputation de guerrier, Sitting Bull était également reconnu comme un homme-médecine. Depuis son enfance, il avait des visions prophétiques qui se réalisèrent souvent. Pendant la danse annuelle du Soleil, il participait à des rituels d'auto-flagellation pour attirer les faveurs du Grand Esprit sur sa communauté. De plus en plus, il prit des responsabilités de leadership au sein de sa tribu.

4.2 La résistance face aux colons

Face à la pression croissante des colons et du gouvernement américain, qui poussaient les Lakotas à signer des traités injustes et à abandonner leur mode de vie nomade, Sitting Bull choisit la résistance. Contrairement à certains membres de sa tribu qui prônaient l'accommodation et le commerce avec les colons, Sitting Bull ne faisait pas confiance à ces promesses et refusa de céder à la subjugation. Il était déterminé à défendre les droits de son peuple et à préserver sa culture et ses terres ancestrales.

5. Les traités et l'implantation des colons

5.1 Les promesses non tenues

Le gouvernement américain avait signé des traités avec les Lakotas, les Cheyennes, les Crows et d'autres tribus des plaines, promettant des terres réservées et des provisions en échange de leur installation dans des réserves. Cependant, ces traités étaient souvent violés, les terres réservées étaient réduites et les promesses de fournitures n'étaient pas tenues. Les Lakotas étaient confrontés à une perte croissante de leur territoire et à une dépendance croissante à l'égard du gouvernement pour leur subsistance.

5.2 La vie sur les réserves

La vie sur les réserves était difficile pour les Lakotas. Ils étaient forcés de vivre dans des conditions précaires, dépendant des fournitures gouvernementales pour leur survie. La perte des terres de chasse et la diminution des troupeaux de bisons rendaient la subsistance de plus en plus difficile. De nombreux Lakotas, y compris Sitting Bull, considéraient ces conditions comme inacceptables et refusaient de signer les traités oppressifs proposés par le gouvernement.

6. La guerre et la victoire

6.1 L'embuscade à Killdeer

La détermination de Sitting Bull à résister aux colons et à l'expansion américaine a conduit à des affrontements violents. Lors de la guerre de Dakota, Sitting Bull et ses partisans ont attaqué un groupe de colons blancs, ce qui a déclenché une réaction violente de l'armée américaine. Les troupes ont poursuivi Sitting Bull et son village dans les Badlands accidentés, où les Lakotas ont mené des embuscades audacieuses contre les soldats. Bien que les pertes aient été lourdes des deux côtés, l'armée américaine fut finalement forcée d'abandonner l'expédition.

6.2 La guerre de Red Cloud

La victoire à Killdeer n'était qu'un prélude à la guerre de Red Cloud qui éclata peu de temps après. Les tribus autochtones, frustrées par les traités non respectés et les harcèlements fédéraux, se sont alliées pour lancer une révolte. Sitting Bull a joué un rôle déterminant dans cette guerre, inspirant de nombreux guerriers à le suivre jusqu'à la bataille de Little Bighorn.

Conclusion

Sitting Bull restera dans l'histoire comme l'un des plus grands chefs amérindiens. Sa résistance farouche, sa vision et son leadership ont inspiré des générations de militants autochtones. En refusant de céder à la subjugation coloniale, Sitting Bull a laissé un héritage indélébile qui continue d'influencer les luttes pour les droits des peuples autochtones à ce jour.