語義學無法解讀的字詞？探索詞義的多面向 - 撞課語言學

目錄

1. 介紹
2. 字典對單詞含義的限制
3. 詞義和語言的複雜性
4. 語意的形式與定義
5. 字詞的變化和語義演變
6. 社會構建與語義
7. 某些詞無明確定義
8. 原型論的應用
9. 基於邏輯的形式語義
10. 語義學的其他方法論
11. 總結

表情一觀義 大家好, 我是Taylor, 歡迎來到撞課語言學！😊

在這一集中，我們要討論一個相當有趣的話題：詞義。你曾經想過「生命」的意義是什麼嗎？或者「椅子」的意義是什麼？又或者「兔子」的意義是什麼？雖然我們可能不能解釋生命的意義，但我們可以輕易地找出一個詞的意義，只需要查詢字典。💡

但是，僅僅依賴字典來理解詞的意義有幾個問題。首先，字典是由人編寫的。由於這個原因，寫字典的人，也就是詞典編纂者，仍然需要找到詞的意義的其他方法。其次，寫下一個定義並不總是最有效的方法來確定一個詞的意義。因此，詞義研究主要關注於語義學，以及我們可以如何描述詞義的多種方法。現在，讓我們從深入了解「定義」這個概念開始，它是一個清晰精確的描述人們使用某個詞的方式。定義是我們在字典中習慣閱讀的內容，有助於我們看到一個詞在某個詞另一個詞之間有一定的關聯。舉個例子，有一些詞可能具有相同的定義，這些詞被稱為同義詞，比如「愉快」和「高興」、「快樂」等。同樣，有些詞可能具有相反的意義，這些詞被稱為反義詞，比如「裡面」和「外面」。有時，單詞可能指的是更廣泛範疇中的特定成員，比如「紅色」這個詞是「顏色」這個更大範疇中的一個具體例子，或者「兔子」是「動物」這個更廣泛範疇中的一個具體例子。這個具體詞，比如紅色和兔子，被稱為被包容詞。而更廣泛的詞，比如顏色和動物，被稱為上義詞。然而，一個詞在一個詞中是一個包容詞的同時，也可以是另一個詞的上義詞，比如雪鞋是兔子的一種，而兔子又是動物的一種。🔍

語義關係，如同義詞、反義詞、包容詞和上義詞，存在於許多語言中，但並不是所有語言都劃定語義界線的位置相同。舉例來說，英語只有一個詞「know」，而波蘭則將其分解為兩個詞「wiem」表示「我知道一個事實」，而「znam」表示「我認識一個人」。相反，葡萄牙語的「fazer」被用於英語的兩個詞「to do」和「to make」。如果你在雙語字典中查詢一個詞，你通常會找到不止一個可能的翻譯，你需要進一步了解語言在語義空間上如何劃分，才能知道應該使用哪個翻譯。💬

定義還有助於描述詞的意義如何隨著時間變化。舉例來說，詞的意義可以變得更廣泛。英語中的「thing」原本指的是議會或集會，但現在可以用來指任何事物。詞的意義也可以變得更具體。舉個例子，「girl」原本的意思是「孩子」，現在變得更具體。而詞也可能完全改變意義。比如「nice」原本的意思是「無知」，然後變成「傻」，再變成「大驚小怪」，而現在則意味著「友善」。這是一個有趣的旅程！這種語言變化的原因之一是禁忌。我們使用委婉語來避免使用不禮貌的詞，但隨著時間的推移，這些委婉語開始與原意聯繫在一起，所以我們需要另一個委婉語，以此類推。舉例來說，詞「toilet」的原意是指一塊布，然後是指梳妝台上使用的布，然後是指與梳妝台相關的物品（如鏡子和梳子），然後是用來指稱帶有洗手間的梳妝台，因為聽起來比較禮貌，總比像「craphouse」或「pooproom」好。現在，一些人認為「toilet」這個詞對他們來說太直接了，他們使用其他委婉語，如「bathroom」或「loo」。或者，也有可能對於你來說，「bathroom」這個詞聽起來有點太多，你使用不同的委婉語，比如「我只是去洗洗手」。這種委婉語的循環還在持續著。🚽

即使詞的意義發生變化，它們的定義仍然可以是直截了當的。但定義並不總是如此容易。舉個例子，相同的音序列可能有多種含義，比如「bank」可以是河邊的一側，或者是人們存錢的地方。這就是所謂的多義性。而問題只會更加複雜。現在讓我們看看Thought Bubble提供的資訊。想象一下，如果我們要畫一個普通的三明治，我們會選擇哪一種三明治的形狀？或者是白麵包？全麥麵包？或者是方形的麵包？接下來，我們會想像一個夾心餡料。也許你選擇了花生醬和果醬，或者是肉、起司和生菜，就像表情符號中的三明治一樣。我選擇的是一個烤起司三明治。接下來讓我們以這兩個三明治為例，試著為「三明治」寫一個定義。也許可以是「夾在兩塊麵包之間的餡料」。或者等等，三明治也可以放在卷餅上，而且在許多三明治菜單上都有卷餅和皮塔麵包，所以也許三明治的定義是「夾在兩塊…有點像麵包的東西之間的餡料」。漢堡包也可以，它的餡料夾在兩塊麵包半中間。但談到冰淇淋三明治呢？它的餡料夾在兩塊餅乾之間，而且它的名字中還帶有「三明治」這個詞。如果我們要計算卷餅和麵包，那麼是不是披薩也是三明治？把披薩對折折起來呢？這甚至還沒有涉及三明治在不同文化背景中的差異。也許你的三明治有澳洲人的酵母提取物或肝肉醬，或者挪威的matpakke？太棘手了！感謝Thought Bubble，現在我想吃三明治了。或者…也許是十七種定義不同的三明治。不管怎樣，不論我們多麼努力思考，任何定義最終都會有例外和邊界情況，我們怎麼知道甚麼是杯子？一件連衣裙是藍黑的還是白金的？甚至還有性別和情感等社會構造。也許甚麼都沒有意義，永遠不會有意義！但不知何故，我們仍然能夠在這個世界上相對理性地相互溝通，大部分時候。如果我問你去想一個三明治、一張椅子或是一隻鳥，你會有所想。所以，也許問題不在於詞，而是試圖用定義來表達它們的含義的困難。雖然將詞的含義清晰明確地寫在字典中是一項很棒的技能，但意義是復雜和模糊的，需要一系列的語義工具來確定。下一集《撞課語言學》中，我們將進一步放大，探討詞義的更多內涵，以及詞語在更廣泛的社會語境中的含義。感謝觀看本集的《撞課語言學》，如果你想幫助我們保持《撞課》所有免費，永遠供給大家觀看，可以加入我們的Patreon社群。